부산 영도구 동삼혁신도시 내 한국해양과학기술원. 부산일보DB

한국해양과학기술원(KIOST)이 해양법연구센터 등 조직 일부를 세종시로 옮기려는 움직임(부산일보 1월 22일 자 3면 보도)에 대해 지역 정치권도 반대의 목소리를 분명히 했다. 이 문제가 확대될 경우 공공기관 지방이전과 역(逆)지방이전이 지역 정치권의 주요 이슈가 될 가능성도 크다.

더불어민주당 김영춘 부산시장 예비후보는 24일 “해양법·정책연구소를 세종으로 가는 것을 반드시 막을 것”이라고 강조하며 “전 해양수산부 장관이자 힘 있는 집권여당 부산시장이 되어 부산에 있는 공공기관들을 지키고 발전시켜 해양특별자치시 부산의 든든한 기반을 만들어 나갈 것”이라고 밝혔다.

공공기관 ‘역지방이전’ 이슈
김영춘 후보 “반드시 막겠다”

또 김 후보는 “해양수산부에 확인한 결과, 해양법·정책연구소를 부산에 둔다는 방침에는 변화가 없고 주변국과의 해양분쟁이 늘어남에 따라 정부부처와의 긴밀한 협의를 위해 해양법 전문인력이 세종시에 몇 명 파견될 예정이라고 들었다”며 “해양 영토 분쟁, 독도 문제 등 국제관계에서 핵심 역할을 수행하기 위해 해양법·정책연구소는 기능이 강화되어야 하며 그 입지는 해양수산 관련 공공기관이 모여있는 부산 영도 동삼동 해양클러스터가 되어야 한다”고 말했다.

부산에 본원을 두고 있는 KIOST는 지난해 11월 기존 해양정책연구소를 해양법·정책연구소로 확대 개편하고, 해양법연구센터를 신설했는데 KIOST는 내달 5일 해양법연구센터를 세종시로 옮기고, 3년 이내 해양법·정책연구소 전체를 세종으로 옮길 계획을 검토 중이었던 것으로 알려졌다. 이에 2단계 공공기관 지방이전이 논의되고 있는 시점에서 KIOST 세종사무소가 이른바 ‘지방이전 공공기관의 역지방이전의 신호탄이 될 수 있다’는 우려의 목소리도 컸다.

공공기관 이전계획에 따라 2017년 하반기 경기도 안산 본원에서 부산 영도구 해양클러스터로 이전한 한국해양과학기술원은 부산 이전 해양수산 분야 공공기관 중 가장 규모가 큰 기관이라 상징성이 크다. 장병진 기자 joyful@