홍콩 국가보안법(이하 홍콩보안법) 1주년을 앞두고 홍콩 범민주진영이 존폐 기로에 섰다.

체포·기소·탈당·실형…
야당 시민단체 언론 ‘해체 위기’

21일 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면, 홍콩 제2 야당인 공민당은 지난 20일부로 소속 구의원이 32명에서 5명으로 줄어들었다. 체포와 기소 등에 따른 탈당에 이어 20일에만 11명이 한꺼번에 탈당했기 때문이다. 탈당 이유는 아무도 밝히지 않았지만 홍콩 정가에서는 이들의 탈당이 공민당의 해체를 막기 위한 것이라는 해석이 나오고 있다. 향후 체포 또는 기소될 소지가 있는 자가 당에 남아있을 경우 당 전체의 위기로 이어질 수 있다는 우려가 자의반타의반 작용했다는 설명이다. 홍콩보안법 시행 후 범민주진영 정치인, 활동가들이 대거 체포되고 의원직을 잃은 가운데 애국자만 출마할 수 있도록 한 선거제 개편과 위반 시 불이익이 큰 충성서약 의무화 대상이 확대되면서 야당의 입지가 뿌리째 흔들리고 있는 것이다.

홍콩이공대 찬와이컹 교수는 이날 SCMP에 “중국 정부의 눈에는 공민당이 홍콩에 제재를 부과하라고 서방에 로비한 범민주진영의 주요 세력이기 때문에 제거해야 할 대상”이라며 “중국 정부의 타깃은 사실상 홍콩 정치권에 남은 유일한 야당인 민주당으로 옮겨갈 것”이라고 밝혔다.

시민사회가 주최해온 대표적 양대 연례 행사인 6·4톈안먼 민주화시위 추모 촛불집회와 7월 1일 주권반환일 집회는 당국의 불허 속에 역사 속으로 사라질 위기에 처했다. 이들 집회를 주최해온 홍콩시민지원애국민주운동연합회(지련회)와 홍콩의 대표적 시민단체인 민간인권전선 역시 대표가 실형을 선고받으면서 해체 위기에 놓였다.

홍콩의 대표적인 반중매체인 빈과일보는 홍콩보안법 위반 혐의로 편집국장 등이 체포된 데 이어 자산이 동결되면서 폐간 위기를 맞고 있다. 빈과일보는 지난 18일 당국의 단속에 대한 저항의 표시로 이날 평소보다 5배 많은 50만부를 발행했고, 독자들은 구매운동을 펼치며 신문을 응원하고 나섰지만 전망은 어둡다. 실제로 빈과일보 사주 지미 라이 변호사인 마크 사이먼은 21일 로이터통신에 “빈과일보가 며칠 내 문을 닫게 될 것”이라고 말했다. 윤여진 기자·일부연합뉴스