세계 항만 협력 성장 한목소리
저탄소 기술 적용 확대 과제로
부산항 인공지능 전환도 소개

부산항 개항 150주년을 맞아 열린 제14회 부산국제항만컨퍼런스에서 15일 세계 주요 항만 최고경영자 및 주요 국제기구의 고위급 인사가 개막식 기념사를 듣고 있다. 이원준 기자 lwj@

“해운시장 불확실성의 시대에도 해운으로 연결된 글로벌 항만들은 계속해서 연대와 협력으로 성공 사례를 공유하며 성장해야 합니다.”

부산항만공사(BPA)가 부산항 개항 150주년의 의미를 담아, 15~16일 이틀간 부산항국제전시컨벤션센터(BPEX)에서 개최한 ‘제14회 부산국제항만컨퍼런스(BIPC 2026)’에서 세계 주요 항만 CEO들은 이같은 공존과 상생의 정신을 강조했다.

‘계획을 넘어 실행으로, 변화의 시대를 이끄는 혁신’을 주제로 열린 이번 행사는 해운시장 전망부터 탈탄소, 인공지능(AI), 항만 안전, 북극항로 등 주요 현안을 살펴보고, 각 항만의 경험을 공유하며 미래 전략을 모색하는 장이 됐다.

기조연설에 나선 옌스 마이어 국제항만협회(IAPH) 총재 겸 함부르크항만공사 사장은 “미래 항만의 경쟁력은 위기에도 운영을 지속할 수 있는 회복탄력성에 달려 있다”며 “위험을 사전에 파악해 대체 시설과 운송로, 백업 시스템을 확보하고 평소 항만 간 신뢰와 공동 대응체계를 구축해야 한다”고 강조했다.

이어 진행된 첫 번째 세션 ‘변동성 시대, 컨테이너 해운의 회복탄력성’에서는 견조한 수요 뒤에 다가오는 공급과잉 위험이 집중 조명됐다.

앨런 머피 씨인텔리전스 대표는 “현재 글로벌 해운선사의 신조선 발주잔량이 기존 선대의 43%에 달한다”며 “선박 해체가 부진한 상황에서 수에즈 운하 운항까지 정상화되면 초과 선복이 최대 20%에 이를 수 있다”고 경고했다. 그는 또 아시아~북유럽 항로에서 최근 희망봉 우회 대신 수에즈 운하로 이용이 늘어나고 있으며, 태평양 횡단 항로는 미국 트럼프 정부의 관세 인상 등으로 올해 이용률과 물동량이 크게 줄었다는 현황도 공개했다.

후아주 탄 라이너리티카 대표는 전쟁과 고유가에도 올해 컨테이너 물동량이 6% 이상 증가한 배경으로 전기차·배터리·태양광 제품과 AI 데이터센터 관련 화물을 꼽았다. 그는 “올해 발주된 선박 신조가 사상 최대 규모이며 선사들의 현금 여력이 넘쳐나면서 신조 비중을 30~50% 수준으로 높인 상황”이라며 “반면 한국의 HMM 신조 발주율은 가장 낮다”고 전했다. 다만 “대규모 신조선 인도가 본격화되면 화물 수요 증가만으로 선복 공급을 흡수하기 어려워 해상운임 하락이 불가피할 것”이라고 내다봤다.

‘항만 탈탄소의 새로운 지평’을 주제로 한 두 번째 세션에서는 로테르담항만공사 바우더바인 시몬스 사장이 “해상풍력 발전과 하이드로젠 파이프, 해저 지하 탄소포집 설비, 쉽투쉽 메탄올 벙커링(선박 급유) 등 다양한 탈탄소 프로젝트와 실증이 추진되고 있다”며 “친환경 연료의 공급과 경제성, 규제 차이를 주요 과제로 짚고, 항만 간 협력으로 저탄소 기술의 적용을 확대해야 한다”고 강조했다.

또 2030년까지 항만 내 모든 야적장 장비를 탄소 무배출로 계획하고 있다는 미국 롱비치 항만, 크루즈 선박을 위한 육상전원장치 설비를 확대하고 있는 미국 시애틀 및 스페인 바르셀로나 항만 사례도 공유됐다.

세 번째 세션 ‘디지털 전환을 넘어선 AI’에서는 BPA 송상근 사장이 데이터 통합과 자동화 기반을 토대로 지능형 자율운영 항만으로 나아가는 부산항의 인공지능 전환(AX) 전략을 발표했다. 또 디지털 벙커링을 세계 최초로 의무화한 싱가포르 MPA 항만과 연중 무휴 디지털 브레인 ‘아피카’가 항만 전역을 관리하는 벨기에 앤트워프 브뤼헤 항만 사례도 발표됐다.

16일에는 IAPH·아시아개발은행(ADB) 공동 특별세션에서 항만과 국제기구 간 협력 방안을 모색했다. 이어 ‘현장 중심의 항만 안전관리’와 ‘북극항로의 미래를 향한 항해’ 세션을 통해 항만 현장의 안전 문제와 대응 방안과 북극항로의 가능성 및 향후 과제를 논의했다.

송상근 부산항만공사 사장은 “앞으로도 BIPC를 통해 세계 항만의 지혜를 모으고, 논의의 성과가 항만 현장의 실질적인 변화로 이어지길 기대한다”고 말했다.

김경희 기자 miso@busan.com