6전 전승 ‘로쉬’의 무패 행진 저지

제19회 국제신문배 대상경주 결승선을 통과하는 ‘위너클리어’와 ‘서승운’ 기수. 렛츠런파크 부산경남 제공

한국마사회 렛츠런파크 부산경남(본부장 장유진)은 지난 10월 30일 열린 제19회 국제신문배 대상경주(G3, 1400m, 3세 이상, 총상금 5억 원)에서 서승운 기수가 기승한 ‘위너클리어(마주 이종훈, 조교사 백광열)’가 짜릿한 역전 우승을 차지했다고 전했다.

경주 전 가장 큰 관심은 단연 ‘로쉬’의 7연승 달성 여부였다. 데뷔 이후 6전 전승을 기록한 로쉬는 단승식과 연승식 모두 1.1배의 압도적인 인기를 모았다. 로쉬의 독주가 예상됐지만 결승선에서는 뜻밖의 결과가 펼쳐졌다.

출발 직후 ‘슈퍼피니시’, ‘맹용’, ‘문학보이’ 등이 선두권을 형성하며 경주를 이끌었다. ‘로쉬’는 3코너부터 외곽에서 속도를 높이며 선두권을 압박했다. 마지막 직선주로에서는 여러 경주마가 한꺼번에 몰려들며 치열한 접전이 이어졌다. 549kg의 거구 ‘위너클리어’가 결승선 앞에서 깜짝 등장해 1위로 결승선을 통과했다. 위너클리어에 이어 서울의 ‘실버레인’이 2위, ‘맹용’이 3위를 차지했다. 강력한 우승 후보 ‘로쉬’는 4위에 머물며 데뷔 이후 첫 패배를 기록했다.

이번 우승마인 ‘위너클리어’는 2세마 시절 단거리 강자로 꾸준히 활약했지만 올해는 부산일보배와 서울마주협회장배에서 연이어 준우승에 머물며 아쉬움을 남겼다. 그러나 이번에는 특유의 막판 추입력을 앞세워 마침내 올해 첫 대상경주 우승 트로피를 들어올렸다. 특히 오랜만에 출전한 본인의 주력거리인 1400m 경주에서 정상급 강자들을 제압하며 다시 한 번 단거리 최강마의 위력을 보여줬다.

한국 경마 최다승을 기록하고 있는 이종훈 마주는 “3세 이후 마지막 한 발이 부족해 우승을 놓쳤지만, 오늘은 서승운 기수와 관리사들의 노력 덕분에 좋은 결과를 얻었다”며 “큰 체구로 중량 부담이 있을까 걱정됐지만, 근육이 성장한 것 같다”고 밝혔다. 이어 “아직 잠재력을 모두 보여준 것은 아니라고 생각한다. 내년에는 두바이 무대에 다시 도전하고 싶고, 응원해주신 경마팬들께 감사드린다”고 전했다.

백광열 조교사는 “1400m 거리에서 조금 더 여유 있게 경주를 펼칠 수 있었던 것 같다”며 “KRA컵 스프린트에도 출전 등록을 마친 만큼 해당 경주를 끝으로 올해 일정을 마무리할 계획”이라고 말했다. 서승운 기수는 “위너클리어가 추입마인 만큼 경주 전개가 중요한데, 오늘은 다행히 흐름이 잘 풀렸다”며 “오랜만에 출전한 1400m가 이 말에게 가장 적합한 거리인 것 같고, 오늘 우승은 특히 더 기쁘다”고 소감을 밝혔다.

윤준석 부산닷컴 기자 jsy@busan.com