한국 여자 농구 대표팀. 로이터연합뉴스

한국 여자 농구 대표팀이 '만리장성' 중국을 넘고 12년 만의 아시안게임 정상 탈환에 한 경기만을 남겨뒀다.

25일 연합뉴스 등에 따르면 박수호 감독이 이끄는 대표팀은 이날 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승전에서 중국을 85-80으로 물리쳐 결승에 진출했다. 여자 농구가 아시안게임 결승에 진출한 것은 금메달을 따냈던 2014년 인천 대회 이후 12년 만이다. 그 사이 2018년 자카르타·팔렘방 대회에 남북 단일팀으로 출전해 결승에 올라 은메달을 획득한 바 있다. 또 한국(14위)은 국제농구연맹(FIBA) 여자 랭킹에서 중국(7위)보다 낮고, 역대 여자 국가대표 대결 전적에서도 이 경기 전까지 26승 45패로 밀렸다. 2019년 11월 도쿄 올림픽 예선 이후엔 맞대결 6연패 중이었으나 아시안게임 준결승에서 7년 만의 중국전 승리를 따냈다. 한국은 오는 26일 오후 7시 20분 예정된 결승전에서 일본-대만 준결승의 승자와 격돌한다.

한국 여자 농구 대표팀. 로이터연합뉴스

이날 한국은 경기 초반 외곽포 부진 속에도 적극적인 수비로 1쿼터를 17-19로 마치며 2점 차의 리드만 내줬다. 다만 2쿼터에는 중국의 220㎝ 센터 장쯔위 수비에 어려움을 겪으면서 한때 29-37로 끌려다녔다. 하지만 2쿼터 1분 24초를 남기고 터진 허예은(KB)의 3점 슛으로 34-37로 따라붙은 뒤 36-41로 전반전을 마쳤다. 한국은 후반전 시작과 함께 허예은의 외곽포를 포함해 5점을 내리 뽑아내며 균형을 맞췄고, 이소희(BNK)의 3점포로 44-43 역전까지 성공했다. 그러자 중국은 다시 장쯔위를 투입해 직접 골밑 공격이나 파생되는 기회로 득점을 올리며 주도권을 유지하려 했다.

3쿼터를 61-65로 4점 뒤진 채 맞은 한국은 4쿼터에 결국 외곽포가 폭발하며 경기 주도권을 가져왔다. 막혀있던 '캡틴' 강이슬(우리은행)이 득점에 가세하면서 5분 30여초를 남기고 70-69로 재역전했고, 2분 37초 전엔 이해란(삼성생명)의 외곽포가 터져 78-74를 만들었다. 이어 1분 50초를 남기고는 이소희가 3점 슛을 터뜨리며 81-76으로 달아나 사실상 승기를 잡았다. 한국은 막판 중국의 추격을 뿌리치고, 자유투를 모두 성공시키며 결승 진출의 기쁨을 누렸다. 이소희가 양 팀 최다 23점(3점 슛 5개)에 6리바운드로 맹활약했고, 이해란이 22점 6리바운드, 강이슬이 16점을 기록했다. 허예은은 어시스트 9개를 뿌리고 3점 슛 3개로 9점을 올렸다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com