에반스와 토요타팀, 드라이버·제조사 챔피언
‘다이나프로 R213’, 자갈코스서 성능 입증
2026 WRC 시즌 대장정 마무리
전 세계 극한 랠리 무대서 ‘한국’ 빛나

‘2026 WRC 이탈리아 사르데냐 랠리’에서 현대 쉘 모비스 월드 랠리 팀의 주행모습.한국타이어 제공

한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)는 레이싱 타이어를 독점 공급하는 국제자동차연맹(FIA) 주관 세계 최정상급 모터스포츠 대회 ‘2026 월드 랠리 챔피언십(이하 WRC)’의 시즌 최종전 이탈리아 사르데냐 랠리가 지난 4일(현지시간) 이탈리아 사르데냐섬 알게로 일대에서 성황리에 마무리됐다고 6일 밝혔다.

이번 대회는 17개 스페셜 스테이지(SS) 총 307.02km 구간으로 구성됐다. 역대 네 번째로 10월 에 열리면서 예측 불가한 기후 변화가 완주 여부를 가르는 변수로 떠올랐다. 특히 거친 노면을 따라 구불구불하게 이어진 좁은 도로와 양옆을 메운 수풀과 나무, 시야를 가리는 블라인드 크레스트까지 겹치며 작은 실수 하나가 순위를 뒤바꾸는 팽팽한 승부가 펼쳐졌다.

WRC에서 가장 상징적인 점프 구간 중 하나로 꼽히는 ‘미키스 점프’를 비롯해, 반복 주행으로 깊게 패인 바퀴 자국과 날카로운 암석이 그대로 드러난 노면이 이어지며 타이어의 내구성과 주행 안정성이 순위를 가르는 결정적 변수로 작용했다.

한국타이어는 이번 대회에 익스트림 전천후 랠리용 타이어 ‘다이나프로 R213’을 공급하며 가혹한 노면 조건에서도 안정적인 레이스 운영을 뒷받침했다. 점프 구간에서 전해지는 강한 충격을 효과적으로 흡수한 것은 물론, 고속 구간에서도 흔들림 없는 접지력과 정교한 핸들링 성능으로 드라이버들의 완주를 도왔다.

치열한 접전 끝에 ‘토요타 가주 레이싱 월드 랠리 팀’ 소속 드라이버 올리버 솔베르그가 지난 12라운드 ‘칠레 랠리’에 이어 2개 대회 연속 우승이자 시즌 세 번째 우승을 차지했으며, 같은 팀 소속 세바스티앙 오지에와 사미 파야리가 각각 2, 3위를 기록했다.

지난 칠레 랠리에서 ‘토요타팀’의 제조사 부문 챔피언십 타이틀 확정에 이어, 최종전 결과로 해당 팀의 엘핀 에반스가 2026 WRC 드라이버 챔피언십 타이틀을 차지했다. 이번 대회를 5위로 마친 엘핀 에반스는 총 243점으로 같은 팀 소속 올리버 솔베르그에 5점 앞서며 개인 통산 첫 WRC 드라이버 챔피언에 올랐다.

한국타이어는 2026 WRC 시즌 개막전 ‘몬테카를로 랠리’부터 최종전인 ‘이탈리아 사르데냐 랠리’까지 WRC 전 클래스에 레이싱 타이어를 독점 공급했다. 눈길과 빙판길부터 타막(아스팔트), 거친 그래블 코스 등 까다로운 레이스 조건에서도 일관된 타이어 퍼포먼스로 최상의 경기를 지원해 왔다.

한국타이어는 올 시즌 극한의 랠리 현장에서 축적한 주행 데이터를 연구개발(R&D)에 활용해 고성능 타이어 기술력을 더욱 강화할 계획이다.

배동진 기자 djbae@busan.com