부산시요양보호사협회(회장 공병학)와 금정총림 범어사(주지 정오 스님)가 지난 2일 지역사회 어르신과 취약계층에 대한 ‘요양 돌봄을 위한 업무협약’을 체결했다.

이번 협약은 급속한 고령화 속에 요양보호사의 전문적인 돌봄서비스와 불교계의 자비·나눔 정신을 연계해, 어르신들이 보다 존엄하고 안정적인 삶을 영위할 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다. 양 기관은 협약을 통해 앞으로 요양 돌봄에 대한 상호 협력과 지원, 어르신의 건강하고 행복한 노후생활을 위한 활동, 요양보호사와 돌봄 종사자에 대한 관심과 지원, 각종 복지 및 돌봄 관련 사업의 공동 추진 등에 협력해 나갈 예정이다.

부산시요양보호사협회 공병학 회장은 “요양보호사는 어르신들의 가장 가까운 곳에서 일상생활을 함께하는 대표적인 돌봄 전문가”라며 “이번 협약을 계기로 종교계와 요양 현장이 함께 힘을 모아 어르신을 존중하고 돌보는 따뜻한 지역사회가 만들어지길 기대한다”고 말했다.

범어사 주지 정오 스님은 “우리 사회에서 돌봄은 누구나 함께 관심을 가져야 할 중요한 과제”라며 “어르신들이 외롭지 않고 존중받으며 살아갈 수 있도록 지역사회와 함께하는 나눔과 돌봄의 역할을 더욱 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 협약을 통해 요양보호사의 전문적인 돌봄과 종교계의 자비·나눔이 결합한 지역사회 돌봄 협력 모델이 부산 지역에서 확산될 것으로 기대된다.

정광용 기자 kyjeong@busan.com