실리카 친화형 기능성 부타디엔 고무 개발
타이어 마모·연비·제동 성능 개선해 성과

금호석유화학 김재윤 수석연구원(좌측에서 다섯번째)이 7일 서울 여의도에서 열린 '제1회 기술개발인의 날' 행사에서 기념사진을 촬영하고 있다.금호석유화학 제공

금호석유화학이 고성능 타이어용 고부가가치 합성고무 개발 성과를 인정받아 대통령 표창을 받았다.

금호석유화학은 고무연구랩 김재윤 수석연구원이 7일 서울 여의도 페어몬트 앰배서더 서울에서 열린 제1회 기술개발인의 날 유공 정부포상에서 대통령 표창을 수상했다고 8일 밝혔다.

기술개발인의 날은 기술 발전에 기여한 연구자를 발굴·포상하고 연구개발 종사자의 자긍심을 높이기 위해 올해 국가기념일로 지정됐다.

이번 수상은 고성능 타이어에 적용되는 ‘실리카 친화형 기능성 부타디엔 고무’ 개발 성과를 인정받은 것이다. 기존 부타디엔 고무는 내마모성이 뛰어나지만 실리카와의 친화력이 낮아 연비와 젖은 노면 제동력, 마모 성능을 동시에 높이는 데 한계가 있었다.

금호석유화학은 기능성 부타디엔 고무의 분자 구조와 제조 조건을 최적화하고 파일럿 및 상업 생산 단계에서 반복 검증을 진행했다. 이를 통해 실리카가 소재 내에 균일하게 분산되도록 해 타이어의 마모·연비·젖은 노면 제동 성능을 함께 개선하는 소재의 상업화에 성공했다. 전기차용 타이어 등으로도 적용 범위를 확대하고 있다. 또 새로운 합성고무에 맞는 품질관리 기준을 마련해 국내외 타이어사에 제안했으며, 이를 고객사의 제품 관리 기준으로 정착시켰다.

금호석유화학은 도로용 소재인 열가소성 탄성체 SBS(스티렌-부타디엔-스티렌) 기술도 고도화했다. SBS를 아스팔트에 적용하면 겨울철 균열과 여름철 변형을 줄여 도로 내구성을 높일 수 있다.

금호석유화학 관계자는 “앞으로도 고객의 잠재적인 수요를 발굴해 시장을 이끄는 고부가가치 소재를 지속적으로 개발하겠다”고 말했다.

송상현 기자 songsang@busan.com