첫 공습경보 발령… 항공편 결항
석유시설 등 민감 시설 겨냥 공격
사우디도 후티 거점 타격 맞대응
튀르키예, 군사 개입 시사하기도
양측 충돌 격화 중동 전면전 우려

19일(현지 시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 킹칼리드 국제공항 인근에서 짙은 연기가 피어오르고 있다. 신화통신

예멘의 친이란 반군 후티가 사우디아라비아 수도 리야드를 비롯한 주요 지역을 향해 미사일과 드론 공세를 확대했다. 리야드에서는 석유시설에 불이 나고 항공편이 무더기로 결항·지연되면서 큰 혼란이 빚어졌다. 양측의 충돌이 전면전으로 번질 수 있다는 우려가 커지면서 중동 전반 군사적 긴장감이 한층 고조되고 있다.

19일(현지 시간) 영국 BBC 방송과 AFP통신 등에 따르면 사우디 민방위국은 전날 밤부터 이날 아침까지 리야드를 포함한 여러 지역에 공습경보를 발령했다. 지난 7월 후티가 사우디를 상대로 공격을 강화하고 해상 봉쇄를 선언한 이후 리야드에 공습경보가 발령된 것은 처음이다. 이날 오전까지 리야드 곳곳에서 폭발음이 들렸다는 신고가 잇따랐고, 당국이 위험 상황이 종료됐다며 경보를 해제했지만 리야드 킹칼리드 국제공항 인근에서는 화염과 검은 연기 기둥이 목격됐다.

항공기 이동정보사이트 플라이트레이더24는 킹칼리드 국제공항의 항공편이 잇따라 결항되거나 지연되면서 운항 차질 지수가 최고 수준인 5.0을 기록했다고 밝혔다. AFP통신은 공항 인근에 있는 사우디 국영 석유기업 아람코의 연료탱크에서 화재가 발생했으며 소방대원들이 진화 작업을 벌였다고 전했다.

후티는 사우디에 대한 공격 사실을 공식 발표했다. 야히야 사리 후티 군사대변인은 이날 오후 성명을 통해 탄도미사일과 순항미사일, 드론을 동원해 사우디를 상대로 두 차례 군사작전을 벌였다고 밝혔다. 그는 “첫 번째 작전은 리야드의 민감 시설을, 두 번째 작전은 얀부의 아람코 시설을 겨냥했다”며 “사우디의 예멘 봉쇄가 끝날 때까지 사우디의 군사력을 공격할 것”이라고 전했다.

사우디 주도 연합군도 후티가 리야드를 겨냥해 탄도미사일 공격을 시도했다고 확인했다. 연합군의 투르키 알말키 대변인은 엑스(X·옛 트위터)를 통해 “사우디 공군이 이날 새벽 후티가 리야드를 향해 발사한 탄도미사일을 요격해 파괴했다”고 밝혔다. 후티가 비샤와 타이프, 파라산, 얀부 등지의 민간인과 민간 기반시설도 겨냥했지만 사우디 방공망이 공격을 저지했다고 덧붙였다.

후티는 최근 예멘 서부의 주요 거점인 모카항을 점령한 데 이어 홍해 입구인 바브엘만데브 해협의 페림섬까지 장악하며 공세 범위를 넓히고 있다. 사우디 본토에 대한 공격도 강화해 이슬람 성지 메카와 제2 도시 제다에 이어 수도 리야드까지 공격 위협 경보가 내려졌다. 사우디 얀부의 아람코 석유 시설과 카미스 무샤이트 공군기지를 향해서도 대규모 미사일·드론 공격을 감행했다.

사우디도 예멘 내 후티 거점을 잇달아 공습하며 맞대응하고 있다. 사우디군은 타이즈주와 하자주의 후티 진지와 통신시설 등을 공격했으며, 후티를 상대로 중국제 탄도미사일을 실전에 사용한 정황도 포착됐다. 후티는 지난 16일에는 예멘 마리브주 상공에서 사우디의 F-15 전투기를 지대공미사일로 격추했다고 주장하며 관련 영상을 공개했다.

양측의 공방이 격화하면서 2022년 휴전 이후 비교적 소강상태를 보여 온 예멘 내전이 다시 전면전으로 번질 수 있다는 우려도 커지고 있다. 주변국도 확전을 경계하고 있다. 하칸 피단 튀르키예 외무장관은 이날 “사우디에 일부 군사적 필요가 있을 수 있다”며 파키스탄과 체결한 3자 방위협정 틀에서 관련 문제를 검토할 것이라고 밝혔다. 이어 “사우디가 미국과 이란의 전쟁에 휘말리는 것은 용납할 수 없다”며 “교전 종식을 위한 제안을 당사국들에 전달했다”고 말했다.

나웅기 기자 wonggy@busan.com