25일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 8강 한국과 베트남의 경기. 한국 김지수가 후반전 추가골을 넣고 기뻐하고 있다. 연합뉴스

아시안게임 4연패를 노리는 23세 이하(U-23) 남자 축구 대표팀이 베트남을 완파하고 준결승에 안착했다.

25일 연합뉴스 등에 다르면 이민성 감독이 이끄는 U-23 축구 대표팀은 이날 일본 나고야의 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 8강전에서 이영준의 멀티골에 힘입어 베트남에 4-0 완승을 거뒀다. 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 4회 연속 우승에 도전하는 한국은 이날 승리로 4강 진출에 성공했다. 한국은 중국-태국 8강전 승자와 결승행 티켓을 놓고 다툰다.

이날 이민성호는 소속팀 일정으로 지난 21일에야 스위스에서 뒤늦게 합류한 이영준을 최전방 원톱 스트라이커로 선발 기용했다. 2선 공격진에는 양민혁(베스테를로), 이현주(아로카), 배준호(스토크시티)가 포진했고, 중원에서는 주장 이기혁(강원)이 강상윤(전북)과 호흡을 맞췄다. 포백 수비진은 조별리그 때와 동일하게 김지수(브렌트퍼드), 최석현(울산), 신민하(강원), 배현서(경남)로 구성했으며, 골키퍼 장갑은 김준홍(수원)이 꼈다.

소속팀 일정 탓에 지난 21일에야 스위스에서 뒤늦게 합류한 이영준을 최전방 원톱 스트라이커로 선발 기용한 이 감독의 승부수는 그대로 적중했다. 이영준은 전반 15분 타점 높은 헤더로 선제골을 터뜨린 데 이어, 후반 36분 골대 왼쪽 좁은 각도에서 절묘한 슈팅으로 골망을 흔들며 멀티 골을 완성했다. 이 감독은 경기 후 "이영준이 그 정도 활약을 해줄 것이라 믿고 선택했다"며 "팀에 늦게 합류한 만큼 앞으로 남은 경기에서 더 좋은 모습을 보여줬으면 좋겠다"고 칭찬했다.

이날 이 감독은 라인업에 변화를 주며 다양한 실험도 곁들였다. 이 감독은 "여러 선수를 활용해 로테이션을 가동해봤다. 엄지성은 경고 누적 관리 차원과 발목에 가벼운 부상이 있어 후반에 투입한 것"이라며 "그렇다고 전반을 포기한 것은 전혀 아니었으나, 초반 이후 우리가 원하던 플레이가 잘 나오지 않았다"고 돌아봤다. 이어 "팀 밸런스가 깨지면서 전반적으로 경기가 잘 풀리지 않은 것 같다"며 "후반에 이승원을 투입하고 강상윤을 측면으로 빼면서 조금 더 나은 플레이가 나왔다"고 평가했다.

한편, 한국 여자 축구 대표팀도 우즈베키스탄을 꺾고 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승에 올랐다. 신상우 감독이 이끄는 한국은 25일 일본 오사카 나가이 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 우즈베키스탄을 6-3으로 꺾었다. 2010년 광저우, 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 3회 연속 동메달을 획득한 것이 역대 최고 성적인 한국은 2023년 열린 2022 항저우 대회 8강 탈락의 아쉬움을 딛고 8년 만에 4강에 복귀했다. 대표팀은 29일 시즈오카현 후쿠로이에서 열리는 준결승전에서 일본과 격돌해 사상 첫 결승 진출에 도전한다.

성규환 부산닷컴 기자 bastion@busan.com