‘어른 김장하’ 보유 도시 진주

올해 초 MBC경남에서 제작한 다큐멘터리 ‘어른 김장하’가 전파를 타면서 전국에 큰 울림을 줬다. 김장하 선생은 경남 진주시에서 오랫동안 한약방을 운영하며 소외 이웃과 사회 약자를 묵묵히 도왔다. 

선생의 조건 없는 나눔과 베풂을 이야기하면, ‘진주 정신’이 함께 거론된다. 이름부터 예사롭지 않은 고장 진주(晉州)엔 어떤 정신이 스민 걸까. 영롱한 진주(眞珠)보다 빛나는 진주 정신을 찾아 진주로 향했다.

장군부터 백성까지, 10배 왜군에 맞서다             

김장하 선생은 평생 차 한 대 없이 자전거를 타거나 걸어다녔다. 이왕 진주 정신의 흔적을 따라가 보기로 한 만큼, 이번 진주시내 여정은 두 발과 두 바퀴에만 맡겨 보기로 했다.

부산에서 1시간 반쯤 달려 도착한 진주시외버스터미널(남강로 712). 첫 목적지는 김시민 장군과 논개의 얼이 서린 ‘진주성’(남강로 626)이다. 터미널에서 진주성공북문매표소까진 채 1km가 안 되는 거리다. 절반쯤 걸었을까. 길 건너 빛바랜 파란색의 ‘남성당한약방’(남강로 677-1) 간판이 눈에 들어온다. 

김장하 선생의 나눔이 시작된 평생의 일터다. 아쉽게도 지난해 5월 문을 닫아 내부를 둘러볼 순 없다. 최근 진주시에서 건물 보존을 결정했고, 후원 문화를 교육하는 성격의 공간으로 연말께 문을 열 예정이다.                             

백정도 평등, 남강은 차별 없이 흐르네             

진주성은 일반인에겐 ‘촉석루’로 더 잘 알려졌다. 1593년 제2차 진주성 전투 때 왜장을 껴안은 채 남강에 몸을 던져 순국한 논개의 얼이 서린 누각. 진주시내 곳곳에 그려진 처마 모양 공공디자인은 촉석루의 상징성을 짐작케 한다. 

촉석루에 올라 바라보는 남강은 평화롭기 그지없다. 동쪽으로 멀지 않은 곳에 진주교가 강을 가로지른다. 교각을 따라 황금빛 대형 쌍가락지가 매달려 있다. 왜장을 껴안은 손깍지가 풀리지 않도록 논개가 열 손가락에 꼈다는 반지를 형상화한 것이다.

촉석루 아래 남쪽 벼랑으로 난 문은 실제로 논개가 순국한 바위인 ‘의암’으로 이어진다. 바위 벽면엔 한자로 의로운 바위(義巖)라는 두 글자가 새겨져 있다. 의암 바로 아래 물은 그다지 깊어 보이지 않는데, 남강댐이 생기기 전엔 수위가 훨씬 높았다고 한다.        

향토음식과 새 명물, 다채로운 ‘진주의 맛’             

진주는 역사의 고장답게 전통 맛집도 여럿이다. 이름 앞에 지명이 들어가는 진주비빔밥과 진주냉면은 전국구 향토음식이다. 

진주중앙시장의 오래된 가게 ‘제일식당’은 3대째 육회비빔밥을 전문으로 한다. 진주비빔밥은 다양한 나물 위에 얹은 육회가 특징인데, 양념이 과하지 않아 남녀노소 두루 즐기기 좋다. 육회를 못 먹는 이들을 위해 익혀주기도 한다.                             

욜로 갈맷길 1~3코스에 이어 4코스 ‘센텀 무비 투나잇’을 소개한다. 4코스는 마천루들과 광안대교 등 부산의 상징이자 오늘을 보며 걸을 수 있는 길이다. 하늘을 찌를 듯 높게 솟은 마천루 숲을 걸으며 탄성을 지르다, 곧 ‘영화의 도시 부산’에 와 있음을 실감한다. 

젊음과 싱그러움이 용솟음치는 민락수변공원을 지나 광안리해수욕장에 닿으면 가슴 속으로 청춘이 스며든다.

정영선 소설가의 <아무것도 아닌 빛>(강)은 한국 현대사를 가로지르는 장편소설이다. “생존해 계신 빨치산이나 원폭 피해자들의 수가 점점 줄어들고 있다. 저도 글을 쓸 시간이 많이 남지 않았다. 더 늦기 전에 살아있는 이 분들의 삶을 소설로 담고 싶었다.”

소설은 낙동강변 ‘은곡’의 서민 아파트 단지에 사는 90세 전후의 남녀 노인-안재석과 조향자가 살아온 고단한 삶을 코로나 팬데믹에 처한 최근 상황과 함께 풀어낸다. 

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