「있슴」으로 표기함은 잘못

지금까지「읍니다」와「습니다」를 구별하던 것을 새표준어규정에서 「읍니다」를 버리고「습니다」로 통일한 것은 실로 잘된 처리라 하겠다. 「있읍니다/없읍니다」처럼 지금까지는 「ㅆ」과「ㅄ」받침 아래서만 「읍니다」를 써왔는데 굳이 이 두받침 아래서만「읍니다」를 써야할 이유도 없을 뿐만 아니라, 이로 인해 국어의 표기에도 적지않은 혼란을 빚어왔기 때문이다. 곧 「있사오니」를 「있아오니」로, 「있소」를「있오」로 적는 것은 「있읍니다」에 유추된 잘못된 표기였기 때문이다. 그런데「있읍니다」를「있습니다」로 적게됨에 따라 뜻하지 않은 생각을 하는 이들을 만나게 된다. 곧「있읍니다」를「있습니다」로 적게되었으니 「있음」도 「있슴」으로 적는것이 옳다고 생각하는 이들이 있다. 그러나 이는 잘못이다.

「있음」의 「음」은 「먹다->먹음/좁다->좁음/좋다->좋음」에서 보듯 우리말의 동사나 형용사를 명사형으로 만드는 형태소(일정한 음성에 일정한 의미가 결합되어있는 가장 작은 말의 단위)로서 상대편을 높이는 어미(語尾)인「습니다」와는 그 문법적 구실이 다르다. 「있음」의 「으」는 「바다로/강(으)로」에서 보듯 받침이 있는 말 아래에 쓰이는 매개모음이요, 「ㅁ」 은「가다->감/보다->봄」에서 보듯 명사형을 만드는 접미사이기 때문이다. 따라서 「있음」의「음」은 「으」「ㅁ」이 함께 쓰인것으로, 국문법에서는 이를 하나의 형태소로 다룬다.

아무튼「있음」의「음」을 「있습니다」 의「습니다」에 유추된 「있슴」으로 적는것은 잘못된 일이다.

류영남