"고객이 원하는 디자인 구하러 외국업체까지 샅샅이 뒤집니다"

㈜문정빈 그릇집의 문정빈 대표가 매장에서 판매 상품을 들어보이며 가게 운영 노하우를 얘기하고 있다. 강원태 기자 wkang@

㈜문정빈 그릇집은 부산에서 가장 큰 주방용품 도매상 중 하나다.

2005년 문정빈(42·여) 대표가 북구 화명동에서 150여㎡ 크기의 매장을 임대해 처음 그릇가게를 연 이후 7년여 만에 외형적으로 3배 이상 성장했다.

북구 구포2동에 있는 현재 매장은 업소용과 가정용으로 이원화돼 있는데 면적만 600여㎡에 달하고 정규 직원도 3명에서 6명으로 늘었다. 매출도 급격히 늘어 2년 전에 주식회사 형태의 법인으로 탈바꿈했다.

밑바닥부터 장사, 사업감각 익혀
가방·옷·음식 손대는 것마다 대박
고객 제일주의, 악착같은 영업 주효
수영구 확장 이전 '제3도약' 준비

문정민 그릇집이 짧은 시간에 이처럼 빨리 성장하리라고 예측한 사람은 없었다. 그도 그럴 것이 그릇집을 이끌고 있는 문 대표의 첫인상이 사업가로서 도저히 어울릴 것 같지 않기 때문이다. 고생을 해 본 적이 없는 듯 얼굴선은 부드럽고 목소리마저 낮고 작다.

그러나, 문 대표는 전형적인 외유내강형이다. 문 대표의 강인함을 잘 보여주는 일화가 있다. 몇 년 전 문 대표가 살고 있는 해운대 지역에서 대형 식당 하나가 개업을 앞두고 한창 공사 중이었다. 거래를 트기 위해 공사 중인 식당을 찾았지만 문전박대를 당했다. 문 대표는 굴하지 않았다. 출근 전, 퇴근 후 현장을 100번가량 찾아가 결국 식당 주인을 감동시켰다. 문 대표는 "이 정도 각오하지 않으면 어떤 사업이라도 성공하기 어렵지 않겠나"고 반문했다.

문 대표의 악바리 근성과 사업 감각이 그냥 생긴 것은 아니다. 젊은 시절 밑바닥부터 장사를 하면서 다져진 것이다. 24세 때 부산대 근처에서 6㎡ 남짓한 작은 가방가게를 열어 성공시키며 장사에 재미를 붙인 그는 이후 옷 가게, 일식점 등 손대는 사업마다 성공을 거뒀다.

문 대표는 "업종을 수차례 바꿔가며 진행한 사업에서 성공을 거둔 것에는 고객의 필요를 최우선으로 생각하는 마음가짐이 바탕이 된 것 같다"고 설명했다.

고객을 최우선으로 생각하는 문 대표의 원칙은 그릇가게 운영에서도 적용됐다. 거래처가 원하는 디자인이나 기능을 갖춘 그릇을 찾기 위해서라면 국내뿐만 아니라 외국 제조업체까지 샅샅이 뒤져서 구해준다. 그래도 고객이 요구하는 디자인이나 기능의 제품이 없을 때는 직접 금형을 만들어 제작해 주는 열성을 보여왔다. 문 대표는 "까다로운 고객일수록 일단 요구가 충족되면 장기 거래처로 연결되는 경우가 많다"고 말했다.

실제 문정빈 그릇집은 외식1번가, 국제식품, 초원농원 등 창립 이래 거래를 계속해오고 있는 대형 거래처가 10여 곳이나 된다. 이들 대형 거래처는 그릇가게가 안정성 있게 성장하는 밑바탕이 되고 있을 뿐만 아니라 문정빈 그릇집의 신뢰도를 높이는 역할까지 하고 있다. 대형 거래처를 장기간 확보하고 있으니 믿을 만하다는 평판이 저절로 퍼진 것이다.

문정빈 그릇집의 또 다른 강점은 가족 같은 분위기다. 창립 멤버 3명이 아직까지 일하고 있는 것을 비롯, 직원의 이직이 적어 생산성이 높다. 문 대표는 "여성 경영자이다 보니 직원들을 어머니의 입장에서 바라볼 수 있는 같다"면서 "부드러운 분위기 속에서 업무 효율이 더 커지는 것 같다"고 밝혔다.

그럼에도 문 대표의 욕심은 끝이 없는 모양이다. 최근 그는 인적 네트워크 쌓기에 힘을 쏟고 있다. 거래처를 다양화하고 확장하기 위해서다.

문 대표는 업무시간이 끝난 뒤에도 요리사들의 모임에 참석해 친분을 쌓는가 하면, 부경대와 인제대가 1년 과정으로 개설한 '외식 최고 경영자 과정'을 수료하는 등 외식업주들과의 인맥 형성을 위해 노력하고 있다.

"열정이 피곤을 잊게 한다"는 문 대표는 현재 제3의 도약을 준비 중이다. 오는 2월 수영구 수영동 도시철도 망미역 5번 출구 옆 현대식 건물로 매장을 이전해 확장할 계획이다. 박진국 기자 gook72@busan.com