15일 가게를 내놓고 셔터문을 닫은 부산역지하쇼핑센터 내 한 점포의 모습. 김경현 기자

부산지역 상당수 지하도상가에서 완연한 부활 조짐을 보이고 있지만, 모든 상가가 그런 것은 아니다.

1994년 동구 초량동 경부선 부산역 광장 앞 중앙대로 지하에 문을 연 부산역지하쇼핑센터는 시설이 노후되고 유동인구도 갈수록 감소해 고전을 면치 못하고 있다. 상가의 조명과 환기시설이 낡아 어둡고 후텁지근하다. 상가 북단에 집중적으로 들어선 분식점들에서 새어 나오는 음식냄새도 잘 빠지지 않는다.

이 상가는 조성 당시부터 문제점을 내포했다. 지하도상가를 개발하던 민간업체가 부도나는 바람에 그동안 입주상인들이 상가를 관리해 왔다. 이 때문에 제대로 된 관리는 물론 노후시설에 대한 투자가 제때 이뤄지지 못했다. 내년이면 무상사용 기간이 끝나 부산시설공단이 관리권을 넘겨받아야 하지만, 도시철도 1호선 부산역 내 지하도상가라는 점에서 부산교통공사에 떠넘기려는 실정이다.

부산역·수영역 등 일부 상가
개발업자 자금난 방치 수준

"지하도도 공공재 성격 강해
공공기관 책임 관리 고려를"

심지어 최근 몇 년 사이 중앙대로를 가로질러 KTX 부산역으로 직접 연결되는 횡단보도 2개가 생겨 지상 유동인구의 지하도 이용마저 줄어들고 있다. 도시철도 부산역도 지하도상가의 남단에 위치, 지하철 승객들이 지하도상가를 이용하기 힘든 실정이다.

또 부산교통공사가 관리하는 수영구 도시철도 2호선 수영역~광안역 간 지하도상가의 상황은 더욱 심각하다. 자금부족에 시달리던 민간 개발회사가 약속한 준공시기(2012년 8월 15일)를 1년이나 넘도록 상가를 완공하지 못해 지체변상금만 30억 원이 누적된 상태다. 자금회전이 급했던 민간 사업자는 일부 상가 분양에 나섰지만 현재 영업 중인 상가는 전체 점포(200개)의 10%를 조금 넘기고 있다. 이 때문에 셔트문을 내리고 영업하지 않는 가게가 너무 많아 상가 전체가 을씨년스럽게 변해버렸다.

광복·남포·국제지하도상가 등 구도심권 지하도상가들이 활기를 띄고 있는 반면 중구 중앙동 지하철 1호선 중앙동역 지하도상가도 침체를 벗어나지 못하고 있다. 각 점포들이 무질서하게 상품을 진열, 보행로를 점령하고 있는가 하면 시설투자가 제때 이뤄지지 않아 노후됐다.

동의대 박봉두 유통학과 교수는 "지하도상가는 지하보행로는 물론 유사시 대피기능을 가진 공공재 성격이 있다"면서 "일부 지하도상가들이 손 쓸 수 없을 정도로 낙후되기 전에 부산시와 부산시설공단, 부산교통공사가 책임지고 투자하는 방안을 고려해야 한다"고 지적했다. 박진국 기자