국민의힘 기초단체장 공천을 앞두고 부산 5개 분구지역의 갑·을 위원장 간 신경전이 치열하다. 마치 차기 총선 전초전을 방불케 한다.

국민의힘 부산시당(위원장 백종헌)은 18일 공천관리위원회를 열어 16개 부산 기초단체장 공천 방식을 최종 확정한다. 이들 가운데 강서, 사상, 수영 등 단수추천이 확정된 3곳과 현역 의원이 전략공천을 고수하고 있는 영도, 중, 동래, 연제 4곳을 제외한 나머지 지역은 경선이 실시된다. 서, 동, 금정, 기장 4곳은 경선 대상이지만 대부분 무리 없이 공천자가 결정될 가능성이 높다.

“지지 후보 승리가 총선 공천에 유리”
현역 의원들 경쟁에 후유증 우려

문제는 해운대, 부산진, 북, 남, 사하 5곳의 분구지역이다. 이들 지역은 갑과 을 위원장이 지지하는 후보가 서로 다르고, 공천 신청자가 많아 심각한 공천 후유증이 예고된다. 벌써부터 일부 신청자는 경선 대상자 선정의 문제점을 거론하며 무소속 출마를 예고하고 있다.

부산시당 공관위는 공천 신청자가 3명인 북구를 제외한 나머지 4곳에선 4명을 경선 대상에 포함시킬 방침이다. 하지만 남구를 뺀 해운대 부산진 사하 등 3곳에선 갑과 을 위원장이 각각 지지하는 1명을 포함해 2명을 최종 경선대상에 포함시켜 줄 것을 요구하고 있다. 이 과정에서 제3의 후보들이 경선의 공정성 확보를 강하게 요구하고 있다. 조정화 전 사하구청장은 17일 “갑과 을 위원장이 자신의 심복을 당선시키기 위해 불공정 경선으로 사하구민의 소중한 경선 기회를 박탈하려고 한다”고 주장했고, 김진영(해운대) 전 시의원 “불공정한 공천개입 악습, 이제는 바뀌어야 한다”고 말했다. 정성철 전 해운대구의회 의장도 공천 대상자 선정 과정에서 공정성이 확보돼야 한다는 입장이다.

5개 분구지역의 경선이 22대 총선의 전초전으로 변질되고 있다는 지적도 나온다. 차기 총선에서 국민의힘 소속 부산 현역 의원 상당수의 물갈이가 이뤄지면 분구지역에선 2명 중 1명이 공천에서 탈락할 확률이 높기 때문이다. 이번에 자신이 지지하는 후보가 경선에서 떨어지면 다음 총선에서 본인이 공천 탈락의 직격탄을 맞을 수 있다고 판단하고 있는 것이다.

전문가들은 “6년 전 20대 총선에서 민주당이 승리한 5곳 중 4곳이 분구지역이란 점은 시사하는 바가 크다”며 “분구지역의 국민의힘 현역들이 사생결단식으로 경선에 매달리는 이유는 자신들의 정치 생명과 직결되기 때문”이라고 했다.

권기택 기자 ktk@