야 “인사 참사 4인방 문책해야”
하태경 “비서실장이 책임져야”
조경태도 행안·교육 장관 직격

지난달 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 기자간담회를 하는 김대기 대통령비서실장. 연합뉴스

윤석열 대통령 국정 운영 지지율이 20%대로 하락한 데 이어 여당 지도부 개편 움직임도 빨라지면서 ‘내각 전면 쇄신’에 대한 요구가 커지는 분위기다. 대통령실에서는 일부 인사의 사의 표명에 “사실이 아니다”며 일축했지만 휴가 중인 윤 대통령의 고심은 깊어질 수밖에 없다는 관측이 나온다.

더불어민주당 박홍근 원내대표는 2일 대통령실 개편을 압박하고 나섰다. 그는 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 “극우 유튜버 채용 등 대통령실 인사 참사 4인방(김대기 대통령비서실장, 복두규 인사기획관, 이시원 공직기강비서관, 윤재순 총무비서관)을 문책하는 것은 물론 참모 전반에 대한 인적 쇄신을 단행해야 한다”며 “국정 불통과 독선에 복합 경제 위기까지 겹쳐 민생은 하루하루가 살얼음판인데 대통령은 휴가만 즐긴다니 보는 국민은 답답할 따름”이라고 말했다. 또한 “부적격 백화점 박순애 교육부 장관은 이번에는 졸속 학제 개편으로 내각의 전면쇄신 필요성에도 불을 지폈다”며 초등학교 입학 연령 하향 정책 등을 놓고 논란이 이어지는 상황을 비판했다.

이 같은 요구는 여당 내부에서도 공개적으로 분출한다. 국민의힘 하태경 의원은 전날 한 라디오에서 “비서실에서 최소한 책임을 지는 사람이 나와야 된다고 본다”며 “저희들 (국민의힘)당대표 대행이 그만뒀는데 같은 급의 비서실장 정도는 책임을 져야 되는 것 아닌가 싶다”고 말했다.

같은 날 국민의힘 조경태 의원도 라디오에서 ‘행정안전부 장관이 설화로 논란이 되고 있다’는 사회자의 언급에 “약간의 논란이라고 생각을 하지 않는다. 행정안전부 장관은 인적 쇄신에 포함시켜야 한다”고 직격했다. 조 의원은 박 장관에 대해서도 “교육부 장관도 뜬금없이 만 5세부터 의무교육한다고 하니까 학부모와 여러 단체가 발칵 하고 있지 않느냐”며 “교육부 장관도 과연 자질이나 능력 면에서 상당히 의문스럽다”고 밝혔다.

이처럼 취임 3개월도 채 되지 않은 윤 대통령에게 ‘인사 교체’를 촉구하는 목소리가 쏟아지는 상황에 국민의힘 지도부가 최근 잇따른 실책에 대한 책임을 이유로 일부 사퇴하고 비상대책위원회 체제로 전환에 나서면서 대통령실의 속내는 더욱 복잡해지는 분위기다.

대통령실 관계자는 2일 브리핑에서 대통령실 일부 인사들의 사의 표명 보도에 대해 “사실이 아니다”고 선을 그은 뒤 대통령실 인적 쇄신론에 대해 “입장을 낼 만한 것이 없다. 어떤 방식으로 대통령실에서 무엇을 하느냐 하는 것은 결국 대통령이 결정할 일”이라고 말했다.

하지만 대통령실이 있는 용산과 여의도 정가 안팎에서는 안상훈 사회수석 등을 비롯해 대통령실 고위 인사들이 줄줄이 쇄신 대상으로 거론되고 있다.

이은철 기자 euncheol@busan.com