지난 11일 일본 후쿠시마현에서 사람들이 동일본 대지진 희생자들을 추모하고 있다. UPI연합뉴스

2011년 3월 11일 발생한 동일본대지진 피해 지역에서 인구가 빠르게 감소해 재건 사업이 속도를 내지 못하고 있다고 요미우리신문이 지난 11일 보도했다.

보도에 따르면 동일본대지진과 후쿠시마 제1원자력발전소 사고로 피해를 본 이와테현, 미야기현, 후쿠시마현 기초지방자치단체 42곳의 인구는 2010년 약 257만 명에서 2020년 약 243만 명으로 5.4% 감소했다. 광역지방자치단체별 인구 감소율은 후쿠시마현 9.6%, 이와테현 8.9%, 미야기현 1.9%였다. 같은 기간 일본 인구가 1.4% 줄었다는 점을 고려하면 감소 폭이 컸다.

특히 원전 사고로 피란 지시가 내려졌던 지역의 인구는 약 8만 8000명에서 약 1만 6000명으로 급감했다. 대지진 피해 지역 중에서도 바다와 접한 작은 도시와 마을은 인구가 크게 줄었으나, 미야기현 중심 도시인 센다이는 주민이 5만여 명 증가해 인구의 대도시 집중이 확인됐다고 요미우리는 전했다.

대지진이 일어난 지 12년이 지났음에도 여전히 피난 생활을 하는 사람은 3만 884명으로 집계됐다. 요미우리는 “지자체들이 인구 감소를 막기 위해 기업 유치 등의 대책을 모색하고 있지만, 근본적인 해결책이 마련되지 않고 있다”며 “인구 감소가 부흥의 걸림돌”이라고 짚었다.

한편 후쿠시마 제1원전 사고 이후 배상과 처리 작업에 매년 1조 엔(약 9조 8000억 원) 안팎의 비용이 투입되고 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 전했다. 닛케이는 앞으로도 핵연료 잔해 반출과 원자로 폐쇄, 추가 배상 등에 막대한 자금이 들어갈 것으로 봤다. 연합뉴스

황석하 기자 hsh03@busan.com