국토부, 하반기에 사업 대상 선정 착수
엑스포 유치에 중요, 이번엔 실현돼야

국토교통부가 최근 윤석열 정부의 국정 과제인 ‘도시 지상 철도 지하화’를 위해 특별법 제정을 비롯한 본격적인 사업화 준비에 나서면서 부산의 숙원인 경부선 철도 지하화도 다시 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 부산 동구 도심을 가로지르는 경부선 철길 모습. 부산일보DB

국토교통부가 최근 윤석열 정부의 국정 과제인 ‘도시 지상 철도 지하화’를 위해 특별법 제정을 비롯한 본격적인 사업화 준비에 나서면서 부산의 숙원인 경부선 철도 지하화도 다시 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 알다시피 가덕신공항과 함께 부산 최대의 숙원인 도심 경부선 지하화는 지난 수십 년간의 사업화 노력에도 아직 뚜렷한 실마리를 찾지 못하고 있다. 이런 상황에서 현 정부가 철도 지하화를 위한 공식 행정 절차를 밟기 시작했다는 것은 부산으로선 절호의 기회가 아닐 수 없다. 경부선 철도 지하화는 그동안 정치권의 단골 공약이었음에도 불구하고 매번 무산됐다. 이번에야말로 예전 전철을 밟아선 안 된다.

지상 철도의 지하화 사업은 그동안 필요성이 꾸준히 제기됐지만, 막대한 재원이 필요해 단일 지자체로서는 감당하기 어려웠다. 하지만 국토부가 이번에 국정 과제 실천 차원에서 직접 나서면서 실현 가능성이 매우 높아졌다. 국토부에 따르면 하반기에 도시 철도 지하화를 위한 법정 종합계획을 수립해 ‘선도사업’을 선정하고, 내년 상반기부터 사업화 검토를 시작한다는 방침이다. 이미 관련 특별법 제정도 검토 중이라고 한다. 국토부 방침을 살펴볼 때 일단 첫 단계인 하반기 선도사업 선정에 부산의 경부선 철도 지하화 안건이 무조건 포함되어야 한다. 여기서 탈락한다면 사실상 이 사업은 실현될 가망이 없다고 봐야 한다.

부산시도 물론 이 점을 잘 파악하고 있는 것 같다. 이미 지난 4월 시비 5억 원을 들여 경부선 철도 지하화 사업 용역을 발주하며 준비에 나섰다. 화명역~가야 차량기지 10.7㎞ 구간의 직선·지하화와 철도 위쪽의 유휴부지 개발을 위한 밑그림을 마련해 발 빠르게 대응한다는 방침이다. 그러나 다른 광역지자체와 비교한다면 그리 만족스럽지 않다. 가장 강력한 상대인 서울시는 벌써 시의회 차원의 특별위원회 구성까지 착수했다. 총력전인 셈이다. 대구시와 대전시 역시 각각 도심 철도의 지하화를 위한 연구 용역을 진행하면서 지역 숙원 사업 해결에 전력을 쏟고 있다. 부산이 경쟁에서 유리한 상항만은 아닌 것이다.

정부가 철도 지하화 사업에 팔을 걷고 나선 만큼 부산시는 이번이 마지막 기회라는 자세로 절박감을 가져야 한다. 경부선 철도의 도심 지하화에 대한 부산시민의 열망이 어느 정도인지는 시가 더 잘 알 것이다. 더구나 2030부산엑스포 유치를 위해서라도 그 중요성은 말할 필요조차 없다. 시가 용역 발주만으로 할 일을 했다고 여겨 느긋해한다면 이는 큰일이다. 서울시의 경우 지하화 특별법의 연내 추진을 위해 국토부와 긴밀히 논의까지 하고 있다는 보도도 나온다. 특별법 제정 단계부터 선수를 빼앗겨서는 곤란하다. 정치권의 도움이 필요하다면 지역 의원들을 적극적으로 찾아가서라도 설명하고 협조를 구해야 한다.