윤 대통령-이재명 대표 31일 '첫 소통'
여야 지도부 환담서 ‘짧은 대화’
현 정부서 ‘대화다운 대화’ 없어
“의미 있는 만남 힘들 것” 전망도
윤석열 대통령과 더불어민주당 이재명 대표가 31일 오전 국회에서 짧은 만남을 갖는다. 이날 윤 대통령의 예산안 국회 시정연설에 앞서 진행되는 5부 요인과 여야 지도부 환담 자리에 이 대표가 참석하기로 하면서다.
민주당 권칠승 수석대변인은 30일 최고위원회의 후 기자들과 만나 “내일 시정연설 때 모임에 이 대표가 참석하기로 했다”며 “여러 의견이 있었지만, 대표의 결단으로 참석하기로 결론 났다”고 전했다. 그간 윤 대통령과 이 대표는 정부 기념식 등에서 마주쳐 짧게 인사를 나눴을 뿐 대화다운 대화를 한 적이 없다. 이번 만남이 현 정부 출범 후 사실상 처음 소통하는 자리다. 지난해에는 민주당이 검찰·감사원의 전방위적인 수사·감사 등에 반발해 시정연설 자체를 보이콧 했다.
앞서 이 대표는 윤 대통령에게 ‘대통령·여야 대표 3자 회동’을 제안했으나 대통령실의 응답을 받지 못하고 있다. 민주당 측은 이번에도 대통령실에 두 사람 간 ‘밀도 있는 대화가 가능한’ 자리를 만들어줄 것을 제안했지만 수용되지 않은 것으로 전해졌다. 그럼에도 이 대표가 참석을 결정한 것은 윤 대통령에게 직접 소통과 국정 기조 변화를 촉구하며 ‘책임 야당’ 면모를 부각하는 것이 낫겠다는 판단에 따른 것으로 보인다.
여야 간 불통의 책임을 윤 대통령에게 미룰 수 있다는 셈법도 깔린 것으로 보인다. 이 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 “윤석열 정부는 1년 반 동안 아무 대책 없이 경제와 민생을 방치했다”며 “(예산안 시정연설에서)국정 기조의 전면적 전환이 있다고 평가할 수 있게 되기를 바란다”고 말했다.
대통령실도 오랜만에 이 대표와 대화 자리가 마련된 데 대해 긍정적인 반응을 보였다. 대통령실 관계자는“이 대표와 자연스럽게 만나 안부를 물을 수 있는 계기가 될 수도 있을 것”이라며 격의 없는 소통을 기대했다. 서울 강서구청장 보궐선거 참패 이후 인요한 혁신위원회를 비롯해 여당 내에서는 윤 대통령이 야당과의 소통에 열린 자세로 나설 것을 주문하는 목소리가 커지고 있다. 다만, 윤 대통령이 이 대표의 ‘사법 리스크’를 심각하게 보는 시각이 여전하고 이 대표 역시 내각 총사퇴 등을 요구하는 상황에서 양측이 협치와 관련한 의미 있는 대화를 나누긴 어렵지 않겠느냐는 전망이 나온다.
한편 윤 대통령은 이날 국무회의에서 야당이 정부의 국민연금 개혁 방안을 ‘숫자 없는 맹탕’이라고 비판한 데 대해 “연금 개혁은 과학적 근거나 사회적 합의 없이 결론적 숫자만 제시하는 것으로 마무리 지을 수 있는 문제가 아니다”며 “어렵고 힘들더라도 사회적 합의를 통해 국민께 드린 약속을 지키겠다”고 강조했다.
전창훈 기자 jch@busan.com