신석현 동명대 항만물류시스템학과 교수

부산을 글로벌 허브 도시로 육성하는 내용을 담은 특별법안이 올 1월 25일 발의됐다. 이와 함께 최근 국내 지자체 중 처음으로 부산시가 2029년 개장 예정인 가덕신공항 운영에 직접 참여하는 방안이 발표됐다.

부산이 글로벌 허브 도시가 되기 위해서는 해양물류 중추 도시의 강점을 살려야 한다. 관련 법안 마련과 함께 글로벌 물류 허브 정책을 병행하는 투트랙 전략이 필요하다.

글로벌 허브 도시는 일반적으로 경제 강국에 속하거나 주요 무역 센터 역할을 한다. 이들은 글로벌 공급망에서 중요한 노드(NODE, 결절점)가 되며 지역·대륙 간 상품 이동을 촉진하고 높은 수준의 국제 무역, 다양한 문화적 배경, 광범위한 교통·물류 인프라를 갖추고 있다. 널리 알려진 도시로는 패션 중심의 파리, 금융 중심의 홍콩·런던·뉴욕, 기술과 혁신 중심의 실리콘 밸리 그리고 해운·국제 무역 중심의 싱가포르·두바이·상하이 등이 있다.

부산의 경우 세계 7대 컨테이너 항만이자 동북아 물류 허브인 부산항을 통한 전방 연쇄 효과를 지렛대 삼아 글로벌 허브 도시로 도약할 수 있다. 이러한 계획이 실현되면 부산은 향후 가덕신공항을 연결하는 부울경 광역철도망, 항만과 공항을 연계한 트라이포트 통합 교통망 구축으로 혁신적인 물류 비즈니스 모델이 될 것으로 전망된다.

이미 중국 상하이의 경우 항만과 공항을 연계한 시앤에어(Sea ＆ Air) 전략을 선보이고 있다. 두바이 트라이포트도 제벨 알리항, 알 막툼 국제공항, 에티하드 철도를 연계해 세계 최대의 복합 물류 도시를 만들어 냈다. 글로벌 허브 도시를 지향하는 부산도 동북아의 독보적인 물류 중심지로서 높은 경쟁력을 확보할 수 있다.

물류 환경 변화는 수도권 일극체제를 극복하는 지역주도형 균형 발전의 모멘텀도 될 수 있다. 경영학자 피터 드러커가 ‘물류는 제3의 이익원’이라고 말한 것처럼 물류는 원활한 경제활동에 있어 중요한 역할을 한다. 일본과 같은 초고령 사회에서는 최근 트럭 기사의 부족으로 택배 운송에 심각한 문제가 발생하고 있으며, 이에 대응하기 위해 자율주행 트럭 전용도로 설치, 로봇 배송 서비스 확산과 같은 혁신적인 물류 대책이 마련되고 있다.

물류를 중심으로 한 글로벌 허브 도시로 나아가기 위해서는 부산시가 역점을 두어 추진하고 있는 지산학 협력 모델을 주목해야 한다. 우선 지자체는 물류산업을 ‘경제의 대동맥’으로 인식해야 하며, 가덕신공항 개장에 발맞춰 트라이포트 물류정책과 경제정책을 융합하는 물류 신사업 팀을 신설해야 한다. 더불어 교육기관은 14개 대학에서 추진하는 부산지역혁신플랫폼(BITS, Busan Institute of Technology and Science) 공유대학 제도를 활용할 것을 제안한다. 해양 특화 인재 양성을 위한 대학 간 융합 교육 혁신 모델을 만들어야 한다. 이를 위해 국내 재학생뿐만 아니라 외국인 유학생들에게도 영어 강의와 기업 맞춤형 실용 교육을 해야 한다.

더불어 글로벌 물류 허브 도시가 되기 위해 BITS 공유대학을 ‘영어 사용이 편한 도시’라는 부산의 비전과 연계할 필요가 있다. 또 부산을 청년이 유입되는 도시로 대전환하기 위해 물류산업과 관련된 글로벌 취·창업 기회를 확대해야 하고, 이를 위해 외국인 유학생들의 정주 요건을 개선하는 등 선제적 정책을 마련해야 한다. 성공적인 BITS 공유대학을 위해 세계에서 가장 성공한 미래 학교 중 하나로 꼽히는 미네르바 대학의 교육과정과 커리큘럼을 벤치마킹하는 것도 좋은 방법이다.

특히 스마트 항만 물류, 친환경 스마트 선박, 청정에너지클린 에너지 융합 부품 소재 등 3개의 핵심 분야에서 글로벌 인재를 양성하기 위해 우수한 전공 교수를 확보해야 한다. 글로벌 인재 양성이야말로 글로벌 물류 허브 도시라는 부산의 비전을 이룰 지름길이다.