"학연·지연·혈연 벗어난 투표 중요"
노인 정책 추진 요구 호소문 발표도

21일 오후 1시 30분께 부산진구 전포동 대한적십자사 부산지사 대강당에서 전국노인복지단체연합회가 주최한 ‘제31차 노인복지정책 토론회’가 열렸다. 양보원 기자

21일 오후 1시 30분께 부산진구 전포동 대한적십자사 부산지사 대강당에서 전국노인복지단체연합회가 주최한 ‘제31차 노인복지정책 토론회’가 열렸다. 양보원 기자

부산에서 총선을 앞두고 노인 정책 등을 논의하기 위한 토론회가 열렸다. 토론 참여자와 노인 단체는 주체적으로 삶을 살아가는 노인 인구가 늘어나며 이들이 복지 수혜자로 남기보다는 권리와 권익을 적극적으로 요구하는 주체로 등장해야 할 시기라고 강조했다.

21일 오후 1시 30분께 부산진구 전포동 대한적십자사 부산지사 대강당에서 전국노인복지단체연합회가 주최한 ‘제31차 노인복지정책 토론회’가 열렸다. 학술·시민단체 전문가, 노인복지시설 기관장 등 300여 명이 모였다. 전국노인복지단체연합회 임춘식 회장은 개회사를 통해 “국회의원선거를 앞두고 노년 유권자의 역할이 커졌다”며 “‘헛도는 노인복지정책에 뒤통수 맞는 노인들’이 돼선 안 된다”고 밝혔다.

22대 국회의원선거는 ‘반백(Gray)의 총선’이 될 참이다. 연령별 유권자 수에서 사상 최초로 60대 이상이 30대 이하를 넘어섰기 때문이다. 발표자로 나선 임춘식 한남대 사회복지학과 명예교수는 “노년 층 유권자가 젊은 층보다 많아지는데, 투표율마저 더 높다면 노년 층이 선거에 미치는 영향력이 젊은 층보다 상대적으로 커질 수 있다”고 말했다.

이어진 토론에선 노인이 어른다운 모습으로 정치 혁신을 주도해야 한다는 이야기가 나왔다. 특히 부산은 광역지자체 중 고령화 속도가 가장 빨라 지난 2021년 전국 최초로 초고령사회로 진입한 만큼 모범을 보여야 한다는 주장이다. 협성대 이근홍 사회복지학과 명예교수는 “지연, 학연, 혈연 등에서 벗어나 정당이나 후보자 공약을 비교해 실현 가능성이 가장 큰 공약을 제시한 정당이나 후보자에게 투표하는 것이 중요하다”며 “노년 유권자들이 이번 기회에 선거 의식을 바꿔야 한다”고 말했다.

(사)대한민국유권자총연맹 김희매 이사장 역시 “국회의원 300명이 4년 임기 동안 운영해야 할 재정 규모를 전체 유권자 수로 나누면, 유권자 한 명에서 파생되는 투표 가치는 약 5800만 원”이라며 한 표의 중요성을 강조했다.

노인들이 겪는 빈곤 문제를 해결하기 위해선 현실적인 대책이 필요하다는 지적도 나왔다. 부산일보 강병균 논설실장은 “양질의 노인 일자리 제공, 소득 지원과 관련한 법안 제정 등 노인의 경제적 자립을 위한 법안과 정책을 세세히 점검하고 수립한 공약이 필요하다”고 말했다.

토론 이후에는 ‘1000만 노인 호소문’을 발표하기도 했다. 호소문에는 “노인은 결코 시혜의 대상이 아니라, 오늘을 있게 한 주역으로 존경의 대상”이라며 “노인이 건강하고 자유로운 삶을 누릴 수 있도록 사회적 안전망이 보장돼야 하고, 노인 정책을 국가 주요 정책 사업으로 힘 있게 추진해야 한다”는 내용이 담겼다.

양보원 기자 bogiza@busan.com