송미령 장관, 신세계푸드연구소 방문
6월 라이스밀크 등 다양한 식품 출시
정부에 안정적 원료공급 판로지원 요청

송미령 농식품부 장관이 16일 신세계푸드연구소를 찾아 가루쌀로 만든 대체우유에 대해 설명을 듣고 있다. 농식품부 제공

신세계푸드가 6월 중 가루쌀로 만든 우유인 ‘라이스밀크’를 출시할 예정이다.

송미령 농림축산식품부 장관은 5월 16일 서울 성동구에 있는 신세계푸드 연구소를 방문해 가루쌀 사용 기업의 의견을 듣고 가루쌀 산업 발전 방안에 대해 논의했다.

가루쌀이란 농촌진흥청이 개발한 쌀의 한 품종으로, 밀가루처럼 잘 부서지는 쌀이다. 정부는 이런 특성을 이용해 빵이나 과자를 만들어 밀 수입을 대체할 계획을 갖고 있다. 특히 쌀이기 때문에 밀보다 소화흡수력이 좋아 밀을 부담스러워하는 사람에게 좋다.

이날 신세계푸드는 가루쌀로 만든 우유·치즈·크림·베이커리류 등을 선보이며 6월 내 ‘라이스밀크’를 시작으로 다양한 식품을 개발해 출시할 계획을 밝혔다. 또 식품기업들이 가루쌀을 지속 활용할 수 있도록 농식품부에 안정적인 원료 공급과 다양한 판로지원을 요청했다.

송 장관은 “가루쌀은 수입밀을 대체하는 새로운 식품 원료로, 식량안보 강화 및 쌀 수급균형 회복에 기여할 뿐만 아니라, 뛰어난 가공적성으로 면류·빵류·과자류까지 가루쌀로 만들 수 있다”라며 “가루쌀의 장점과 푸드테크를 결합해 비건 및 글루텐프리 트렌드에 맞는 선도적인 제품을 개발해달라”고 요청했다.

그는 또 “정부는 가루쌀 생산단지 136개소를 선발해 안정적인 생산 기반을 조성하고, 식품·외식업계에 제품개발, 연구개발(R&D), 판로확충 등을 지원하는 등 농가와 식품기업에 모두 도움이 되는 가루쌀 산업 생태계를 조성하겠다”라고 밝혔다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com