‘해양생물학’ 분야의 세계적 석학…공식 임기 돌입
“국가해양연구력과 해양경제력 제고에 큰 역할 할 것”

정해진 2대 한국해양한림원 회장. 해양한림원 제공

한국해양한림원은 1일 정해진 서울대 교수가 한국해양한림원의 2대 회장으로 취임했다고 밝혔다.

정해진 신임 회장은 2023년 11월 총회에서 2대 회장으로 선출됐으며, 이번 회장 취임으로 공식 임기를 시작했다. 한국해양한림원은 해양 분야 석학들의 모임으로 2021년에 설립됐다.

정 회장은 “바다는 우리에게 많은 식량과 자원을 공급해 왔고, 대량의 수출품을 많은 나라에 원활히 수출할 수 있게 길을 제공해 왔다. 그리고 앞으로 지구환경문제를 해결하는 장이 될 것이다. 그러므로 바다를 잘 이해하고 이용하는 것이 중요하다”고 강조했다.

정 회장은 이어 “바다는 거대한 룰에 의하여 돌아가고 있는데, 바닷속은 잘 보이지 않기 때문에 이해하기가 쉽지 않다. 그러므로 해양연구력과 해양경제력은 국가경쟁력과 직결된다”며 “해양한림원의 석학회원들이 국가해양연구력과 해양경제력 제고에 큰 역할을 할 것이다. 우리 해양한림원은 세계 최초로 설립한 해양한림원이므로 세계 최고가 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

정해진 회장은 해양생물학을 전공해왔는데 특히 해양생태계의 구조, 기능, 변화, 이용 등에 대해 연구해 왔다. 정 회장은 그동안 세계적 학술지인 ‘Science’, ‘Science Advances’, ‘PNAS(미국과학원회보)’ 등 국제저명학술지에 213편의 논문을 발표해 왔다. 특히, 적조(red tide), 원생생물(protist), 혼합영양(mixotrophy), 와편모류(dinoflagellate) 등 해양생물학 10여개 연구 분야의 SCI 논문발표수 순위에서 세계 1~2위를 차지하는 등 해양생물학 분야의 세계적 석학이다.

한국해양한림원 홈페이 화면(화면 캡처)

정 회장은 이러한 세계적 수준의 연구력을 인정받아 정부로부터 옥조근정훈장을 수훈했고, 서울대 자연과학대학에서 가장 업적이 뛰어난 업적을 낸 현직교수에게 수여하는 연구대상을 수상했다. 아울러 국제원생생물학회가 수여하는 올해의 최고 논문상인 ‘트래거 어워드(Trager Award)’, 미국조류학회 최다인용논문상, 해수부 장관상, 교육부 장관상 등을 수상했다.

정 회장은 또 한국해양학회지인 ‘Ocean Science Journal’의 편집위원장을 맡아 이 학술지를 SCI 국제저명학술지로 승격시켰다. 당시에 이 학술지에 실은 본인의 논문은 아직도 연간 40~60회 ‘Nature’, ‘Science’급으로 인용되어 현재 620회 인용(구글 스칼라 기준)됐다. 또한 학생들과 대중이 해양생태학을 쉽게 이해할 수 있도록 ‘재미있는 해양생태학’(서울대출판문화원)]을 저술했다.

정 회장은 국제 활동도 활발히 해 왔다. 국제저명학술지인 미국조류학회지(Journal of Phycology), 유해조류(Harmful Algae) 등의 편집위원을 역임했으며, 현재 국제적조녹조연구회(GlobalHab)의 과학위원회 위원으로 활동하고 있다.

한편 해양한림원은 신임 부회장으로 신경훈 한양대 교수와 박재훈 인하대 교수, 학술위원장으로 이재학 지오시스템리서치 고문, 운영위원장으로 예상욱 한양대 교수, 대외위원장으로 김종성 서울대 교수, 감사로 김부근 부산대 교수와 강성호 전 극지연구소장을 선임했다.

송현수 기자 songh@busan.com