유기견 포획, 부산이 서울보다 더 많아
동물 유기 없는 문화·효율적 관리 시급

부산에 들개 주의보가 내려졌다. 지난 6일 부산 동래구의 한 아파트 단지에 들개 2마리가 나타나 산책 중이던 60대 주민을 위협하고, 공동 현관 안까지 쫓아와 팔을 물며 공격하다 도망갔다. 올 1월에는 도심 정중앙인 부산 부산진구 부산시민공원을 산책하던 20대 시민이 배회하던 개에게 먹이를 주려다 얼굴을 물려 50바늘을 꿰매는 중상을 입은 적도 있다. 도심과 가까운 부산 시내 등산로도 안전 지역이 아니어서 간혹 어슬렁거리는 유기견을 만나 가슴이 철렁 내려앉았다고 호소를 하는 시민이 늘었다. 실제 부산 남·수영구에 걸친 황령산과 금련산에는 연전에 수십 마리의 유기견 무리가 떼 지어 다녀 시민들을 공포에 떨게 했다.

들개는 반려견으로 양육되다 버려져 유기견이 된 뒤 야생화 과정을 거친다. 주로 단독 주택에서 기르던 중대형 견종이 야생 적응력이 강해 살아남다 보니 들개가 된 유기견은 사람을 위협할 만큼 덩치가 큰 편이다. 지난달 23일 농림축산검역본부가 발표한 ‘2023년 반려동물 보호·복지 실태 조사’에 따르면 등록된 반려견·반려묘는 2022년보다 7.6% 증가한 328만 6000마리다. 문제는 반려동물이 늘수록 유기·유실도 늘어난다는 점이다. 지난해 유기된 반려동물은 모두 11만 3100마리다. 꾸준히 포획되고 있으나 반려동물이 늘다 보니 그 수가 줄지 않고 있다. 시민 안전을 위한 근본 대책을 미룰 수가 없는 상황이다.

부산에서 포획된 유기견은 2021년 298마리, 2022년 331마리, 2023년 377마리로 꾸준한 증가세다. 서울의 지난해 포획 수 202마리와 비교하면 부산 들개 문제는 위험 수위다. 들개는 버려진 아픔을 겪어 사람에게 적대적이다. 경계가 심하고 행동이 민첩해 포획도 어렵다. 들개를 방치할 경우 시민 안전에 위협이 될 뿐만 아니라 애써 가꾼 도시 이미지도 큰 타격을 입는다. 들개 출몰과 ‘국제관광도시 부산’은 양립할 수 없다. 서울시는 올봄에 들개가 서식하는 관악산·북한산 산지와 산책로에서 집중 수색·포획 작전을 펼쳤다. 시민 안전과 도시 이미지를 위해서다. 부산 관계 당국이 늑장 대응을 하는 게 아닌지 되돌아봐야 할 대목이다.

들개로부터 안전한 도시를 만들려면 유기견 추적·포획 체계가 효율적이어야 한다. 현재는 신고가 들어오면 기초지자체와 소방당국으로 나뉘어 대응하고 있다. 부산시는 종합적인 대응 체계가 필요한지 검토해야 된다. 이동성이 강한 들개의 습성에 대응해 일제 수색·포획도 필요하다. 차제에 멧돼지 등 유해조수 대응 포괄 대책으로 발전시켜도 좋다. 가장 바람직한 해결책은 반려동물을 버리지 않는 문화의 정착이다. 현재 반려견은 ‘동물등록제’가 의무화돼 구조 뒤 주인 확인이 손쉽다. 의도적인 유기일 경우 과태료 등의 책임을 지게 하는 방안도 검토돼야 한다. 반려동물 관련 교육, 입양 활성화 대책도 병행돼야 할 것이다.