인양권 가진 ‘RMS 타이태닉’
침몰된 선체 14년 만에 공개
라운지 청동상 38년 만에 발견

‘RMS 타이태닉’이 2일 공개한 선체 사진에 따르면 영화 속 명장면(오른쪽)이 연출된 타이태닉호 뱃머리와 갑판 난간이 해저에서 상당 부분 부식돼 사라진 것으로 나타났다. 대신 실종된 것으로 알려졌던 일등석 라운지의 청동상이 발견되기도 했다. AP연합뉴스

1912년 침몰한 초호화 유람선 타이태닉호의 최근 모습이 공개됐다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 3일(현지시간) “타이태닉호의 독점 인양권을 가지고 있는 미국 민간기업 ‘RMS 타이태닉’은 지난 7월 12일부터 20여 일간 진행한 심해 타이태닉호 탐사에서 촬영된 사진을 전날 공개했다”고 보도했다. 이 회사가 타이태닉호 심해 탐사에 나선 것은 2010년 이후 14년 만이다.

이번 탐사에는 사람을 태운 잠수정 대신 원격 조종이 가능한 무인 로봇이 동원돼 타이태닉호 잔해 현장을 촬영했다. 공개된 사진에 따르면 타이태닉호 침몰을 다룬 영화 ‘타이타닉’(1997)에서 주인공 잭과 로즈가 ‘백허그’를 한 장소로 유명한 뱃머리의 난간이 최근 심하게 파손된 것으로 드러났다. 2년 전 공개됐던 다른 탐사 사진에서는 무너지지 않고 남아있었던 뱃머리 난간은 2년 사이 부식이 진행돼 일부가 무너진 것으로 보인다.

1986년 이후로 발견되지 않아 영원히 사라진 것으로 추정됐던 다이애나 동상을 40여 년 만에 발견하는 성과도 있었다. 로마 신화에서 사냥의 여신인 다이애나의 모습을 본뜬 청동 조각상은 타이태닉호의 일등석 라운지 안에 전시되어 있던 것으로, 침몰 당시 라운지가 산산조각이 나면서 선박 외부로 튕겨 나갔다. 이번에 발견된 다이애나 동상은 여전히 한쪽 팔을 앞으로 뻗은 채로 해저 모래바닥에 처박혀있는 것으로 확인됐다.

한편 이번 탐사를 진행한 RMS 타이태닉은 타이태닉호 잔해 유물 채취 허가를 두고 미국 정부와 최근 갈등을 빚고 있다.

이 회사는 1987년부터 탐사를 통해 5천점이 넘는 타이태닉호 유물을 회수해 일부는 판매를 하기도 했다. 그러나 일부 과학자들은 타이태닉호 사고 희생자를 기리기 위해 잔해에서 유물을 회수하는 작업을 중단해야 한다고 주장하고 있다.

미국 의회도 2017년 난파선을 인양하거나 현장을 물리적으로 변경하기 위해서는 먼저 정부의 승인을 받도록 하는 법안을 통과시켰다.

이후 2020년 RMS 타이태닉이 타이태닉호 잔해를 절단해 배 안에 있던 무선 전보기를 회수하겠다는 탐사 계획을 발표하자 미국 당국은 이 회사를 고소하기도 했다. 연합뉴스