박지윤 삼미문화재단 이사장

부산 특색의 로컬 자산 활용 중요
정치권은 빠른 입법 뒷받침 필요
정부·시, 관련 사업 육성책 내놔야

최근 들어 로컬브랜드 또는 로컬브랜딩의 중요성이 부각되고 있다. 로컬문화는 각 지역의 전통, 예술, 음식, 축제 등 다양한 측면을 포함하고 있다. 이러한 문화가 굳건히 자리 잡을 경우 지역 주민들은 자기 문화를 자랑스럽게 여기게 되고, 이를 체험하기 위해 관광객들도 찾아온다. 이는 자연스럽게 관광 산업의 활성화로 이어지고, 지역의 지속가능한 발전 요인이 된다. 모종린 연세대 교수는 2010년대 이후 크리에이터 경제의 급성장으로 1인 미디어 플랫폼의 대중화, 창의성과 디지털 기술로 무장한 크리에이터들의 폭발적 증가 현상이 나타났고, 이들의 창의성과 혁신이 로컬경제를 이끄는 원동력이 되고 있다고 진단했다. 지역 고유의 특색을 기반으로 한 로컬산업은 지역 특산물, 라이프스타일 기반 생활산업, 관광업 등 다양한 분야를 아우르는데, 이는 지역상권 활성화를 통한 지역경제를 견인하고 촉진하는 중요한 자원이다. 전주 한옥마을, 경주 황리단길, 강릉 안목해변 커피 거리 등이 좋은 사례다.

지난해 11월 대통령 직속 지방시대위원회는 ‘제1차 지방시대 종합계획(2023~27)’을 발표했다. 요지는 문화 특구(문화도시)를 조성해 지역별 문화예술과 산업, 관광, 역사 등 특색있는 문화 자원을 효과적으로 활용해 지역의 문화 창조력을 강화할 수 있도록 로컬브랜드 육성과 로컬창업 지원에 힘을 쏟는다는 것이다. 또 지역 기반의 창의적인 소상공인을 창업부터 도약까지 단계별 지원을 통해 고부가가치 서비스기업과 신제조기업으로 육성한다는 것이다. 지역별 잠재력 있는 특색을 발굴·육성해 지역에 대한 매력과 지속가능성을 높이겠다는 전략인 셈이다.

부산도 그동안 고유의 장점을 살린 많은 문화 사업을 발굴해 이를 브랜드화하면서 많은 관광객 유치에 성공했다. 작년 정부의 로컬브랜딩 활성화 지원 사업으로 추진된 해운대 해리단길 정비 사업은 2013년 폐선된 동해남부선의 철도와 역사 그리고 주변 일대를 활용해 콘텐츠 크리에이터와 소상공인들을 유치하면서 지금은 부산에서 젊은이들이 가장 많이 모이는 명소가 됐다. 또 부산시는 ‘2023년 부산다운 골목도움 육성 사업’에 사상구 가로공원상인회와 동래구 온천천 카페 거리를 선정하여 부산다운 로컬브랜딩을 추진 중이다. 여기에는 15분 생활권 소비문화의 활성화와 소상공인 공동체의 자생력 향상이라는 취지도 담겨있다. 이 외에 시는 2022년부터 기술·창업 분야에 비해 상대적으로 주목을 덜 받았던 생활·문화 분야에서 부가가치를 창출하고 앞으로 기업형으로 성장할 가능성이 큰 지역 우수 소상공인 10개 사를 스타 소상공인으로 발굴·선정해 ‘부산 대표 브랜드’로 성장하도록 지원하고 있다. 지역의 오랜 맛집이나 대를 이어 내려오는 방앗간 등을 대상으로 마케팅 비용 등을 지원하고 있다.

그렇다면 이제 부산은 한발 더 나아가 지역 격차 해소와 지속가능한 브랜딩 사업을 위해 무엇을 어떻게 해야 할 것인가. 이에 대한 방안을 하루빨리 찾아야 한다. 특히 해양도시 부산은 천혜의 해안선과 청명한 바다를 품고 있는 아름다운 도시임에도 불구하고 아직 해양문화와 콘텐츠에 대한 발굴 즉 부산해양 맞춤형 로컬사업이 미흡하다. 다시 말해 대규모 관광에 편중된 상황에서 독립 여행사를 통한 해양 중심의 소규모 맞춤형 관광 콘텐츠가 부재하다. 바다가 주인공인 작은 이야기들이 만들어지고 있지 않은 것이 현실이다. 부산만이 가질 수 있는 로컬스토리가 무엇인지 재점검이 필요한 시기이다.

부산은 현재 ‘부산글로벌허브도시 조성에 관한 특별법’을 발의하여 국회 본회의 통과만을 기다리고 있고 이를 계기로 새로운 도약의 기회를 맞고자 준비하고 있다. 이 법안은 부산이 아시아의 경제 및 문화 중심으로 자리매김하기 위한 기반을 제공하며, 글로벌 경쟁력을 높이는 데 중추적인 역할을 할 것으로 기대된다.

무엇보다 로컬문화와 자산을 기반으로 한 로컬기업이 살아 움직이는 부산이 되어야만 부산이 국내를 넘어 전 세계를 아우르는 글로벌 허브도시로서 도약할 수 있다는 점에서 부산의 여야 국회의원 등 정치권의 관심과 적극적인 지원이 필요하다. 이러한 관점에서 시는 입법 이후 로컬문화와 로컬기업의 활성화를 위한 각종 정책 마련을 위해 분야별 당사자들의 폭넓은 의견 수렴을 통한 정책 발굴을 서둘러야 한다. 정부 역시 지역문화가 없는 국가발전은 기대할 수 없다는 점을 다시 한번 인식하고 입법에 따른 정부 차원의 각종 세제 혜택이나 투자기업에 대한 인센티브 부여 등 과감한 조치를 해야 한다. 그때야 비로소 글로벌 기업들은 부산을 매력적인 투자 도시로 인정하게 될 것이다. 이런 과정이 이어질 때 부산은 명실상부한 글로벌 허브도시로서 도시의 지속가능성을 확보하면서 국가발전의 원동력이 될 것이다.