핵심 인물 수사 소홀 속속 드러나
명 씨 컴퓨터 최근까지 존재 증언
뒤늦은 압수수색에 증거 못 찾아
김 여사 관련 통화 파일도 미확인
수사팀 보강·형사부 재배당 등 혼선

‘명태균 게이트’를 폭로한 강혜경 씨가 지난 23일 경남 창원시 성산구 창원지검에서 조사를 앞두고 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

‘김건희 여사 공천 개입 의혹’의 핵심 인물인 명태균 씨 주변을 캐고 있는 검찰의 ‘뒷북 수사’ 정황이 속속 나타나고 있다. 검찰이 압수수색을 하기 전 명 씨가 불법 여론조사에 사용한 것으로 의심되는 컴퓨터를 이미 빼돌렸다는 증언이 나왔다. 검찰은 사건 접수 반년을 훨씬 넘겨 본격적으로 수사팀을 꾸린데다 뒤늦게 팔방으로 압수수색을 펼치고 있지만 핵심 증거를 확보할 수 있을지 미지수다.

27일 〈부산일보〉 취재를 종합하면 창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 지난 25일 오전 9시께 사실상 명 씨가 운영한 것으로 알려진 여론조사업체 ‘미래한국연구소’의 명의상 대표인 김 모 씨 자택에 검사 1명과 수사관 3~4명을 보내 압수수색을 실시했다.

미래한국연구소는 윤석열 대통령 후보 시절 맞춤형 여론조사를 실시한 의혹을 받는 곳이다. 그 대가로 김영선 전 의원이 창원의창 지역구 국민의힘 공천을 받았고 이 과정에서 김건희 여사가 개입돼 있다는 게 이번 의혹의 골자다.

김 씨는 “언젠가 한 번 압수수색을 당할 거라고 생각했다”면서 “저는 숨길 게 없어 전에 쓰던 휴대폰과 지금 사용 중인 휴대폰까지 2대를 제출했다”고 말했다. 검찰은 김 씨를 압수수색하기 전인 이달 초중순 경남 창원시 의창구 동읍의 한 공인중개사무소도 압수수색했다. 이 사무소에는 미래한국연구소의 짐이 보관돼 있었다. 김 씨에 따르면 지난해 7월께 명 씨 지시로 미래한국연구소 짐을 해당 공인중개사무소로 옮겨 뒀다고 한다.

김 씨는 공인중개사무소에 명 씨가 사용하던 데스크톱 등 컴퓨터 2대가 있었으며, 이 컴퓨터는 과거 명 씨 등이 미래한국연구소에서 사용하던 기기였다고 주장했다. 하지만 검찰의 압수수색 한 달 전쯤 명 씨와 가까운 사람이 공인중개사무소에 있던 짐을 옮긴 것으로 파악된다. 현재 이 짐을 어디다 빼돌렸는진 확인되지 않는다.

검찰은 이번 의혹과 관련 뒷북 수사 논란에 휩싸여 있는 상태다. 지난해 12월 경남도선거관리위원회로부터 고발장을 접수한 창원지검은 조직도상 사무국 산하에 소속 검사 없이, 수사관으로만 이뤄진 ‘수사과’에 이 사건을 배당했다. 그러다 강혜경 씨의 폭로로 ‘김 여사 공천 개입’ 의혹이 수면 위로 떠오르자, 지난달 초 공안 사건을 수사하는 형사4부로 뒤늦게 재배당한 것으로 확인됐다.

이후 명 씨와 김 전 의원은 참고인 신분에서 피의자로 전환됐고 검찰은 지난달 30일 뒤늦게 이들의 휴대전화·자택 등을 압수수색했다. 다만 명 씨 휴대전화는 압수 당일 돌려줬다. 사실상 ‘깡통폰’이었기 때문이다.

명 씨는 검찰 압수수색 열흘쯤 전에 이미 휴대전화를 교체했다고 한다. 올해 초 정치자금법 위반 기사가 언론에 보도될 시점에도 휴대전화를 바꿨던 것으로 나타났다. 명 씨가 압수수색을 대비해 수개월 사이 2차례 이상 휴대전화를 바꿨다는 게 중론이다.

이와 함께 강 씨가 지난 5월 명 씨, 김 전 의원과의 통화 녹취 등 4000여 개 파일을 증거자료로 검찰에 제출했으나 수사과에선 사실관계 확인도 제대로 하지 않은 것으로 알려진다. 지난 9개월간 검찰이 수사과에 사건을 방치하고 있었다는 지적이 나오는 이유다.

강대한 기자 kdh@busan.com