[사설] 고용 한파 속 무너지는 부산 자영업, 대책 시급하다

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내수 부진 탓 자영업자 2만 9000명 감소
지원 정책 서둘러 펼쳐 지역 경제 살려야

동남지방통계청이 16일 발표한 ‘2024년 12월 및 연간 고용동향’에 따르면 12·3 비상계엄과 탄핵 등 정국이 혼란에 빠진 지난해 12월 기준 부산 취업자는 165만 4000명으로 1년 전보다 1만 6000명 감소한 것으로 집계됐다.연합뉴스 동남지방통계청이 16일 발표한 ‘2024년 12월 및 연간 고용동향’에 따르면 12·3 비상계엄과 탄핵 등 정국이 혼란에 빠진 지난해 12월 기준 부산 취업자는 165만 4000명으로 1년 전보다 1만 6000명 감소한 것으로 집계됐다.연합뉴스

지역의 자영업과 일자리가 ‘계엄·탄핵 직격탄’을 맞았다. 동남지방통계청이 16일 발표한 ‘2024년 12월 및 연간 고용동향’에 따르면 12·3 비상계엄과 탄핵 등 정국이 혼란에 빠진 지난해 12월 기준 부산 취업자는 165만 4000명으로 1년 전보다 1만 6000명 감소한 것으로 집계됐다. 지난해 7월엔 한때 취업자가 170만 5000명이 넘기도 했으나 12월 들어 급감한 것이다. 건설업과 도소매·음식숙박업에서 취업자가 크게 줄었다고 한다. 연령별로는 경제 핵심 연령층인 40~50대가 가장 심각한 타격을 받은 것으로 집계됐다. 일자리가 국민 개개인의 삶과 생계 안정을 상징하는 점에서 심각한 지표다.

부산의 연간 취업자 수도 코로나19 팬데믹이 발병한 2020년 이후 4년 만에 처음으로 감소했다고 한다. 전국적으로는 부산을 비롯해 경남, 대구, 제주, 대전 등 6곳이 줄었고, 서울과 경기, 인천 등 수도권은 오히려 증가해 비상계엄의 후유증이 유독 지방에만 집중된 사실이 확인됐다. 특히, 지역 경제를 떠받치는 부산의 자영업자는 무급가족종사자를 포함해 전년보다 2만 9000명 줄었다고 한다. 2018년 이후 가장 나쁜 성적표이다. 가족 전체의 파산을 의미하는 자영업자 폐업은 지역 경제에 심각한 상처를 남기게 된다. 계엄 발 내수 침체의 충격파가 취약계층과 자영업자를 길거리로 내몰고 있는 현실이다.

더 큰 문제는 정국 불안이 언제 끝날지, 지금의 고용 수준마저 유지할 수 있을지 예측하기 어렵다는 사실이다. 현재의 정치적 불안은 오는 20일 미국 트럼프 2기 행정부 출범에 따른 대외적 변수와 겹치면서 소비자와 기업의 소비 및 투자 심리를 한꺼번에 위축시키고 있다. 부산 지역 호텔들도 코로나 이후 겨우 정상화됐던 국내외 관광객 유입이 다시 출렁이면서 울상을 짓고 있다고 한다. 지역 기업과 자영업자·소상공인의 매출 하락은 근로자 해고 등 고용 감소로 이어져 서민만 피해를 입게 된다. 국민을 편안하게 해야 할 정치가 국민 개개인의 삶을 망치고 있는 셈이다.

정부와 지자체, 정치권은 고용 안정과 자영업자·소상공인의 활성화를 정책 최우선 목표로 세워야 한다. 마침 부산시가 새해 정책 목표를 ‘빠른 경제 회복과 혁신 성장을 통한 시민 삶의 행복 증진’으로 설정하고, 소상공인 경영 부담 완화, 상권 활성화, 혁신 및 앵커 기업 성장 촉진, 수출 기업 지원 등을 강화한다고 한다. 부산시는 최대한 빨리 정책을 실행해 지역 경제의 근간인 소상공인·자영업자의 활성화와 일자리 창출을 통해 시민이 체감할 수 있는 결과를 도출해야 할 것이다. 경기 회복의 전제 조건은 정국 안정과 미래 경제 불확실성 제거이다. 여야 정치권은 하루빨리 정국을 수습해 민생 경제의 신속한 회복 기틀을 마련하길 바란다. 일자리와 서민 경제가 정책의 최우선임을 명심해야 한다.


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