공군, 지난 6일 포천 민가 오폭 사건 중간조사 결과 발표
KF-16 조종사 2명, 훈련 전 지상서 최초 좌표 오입력
이후 폭격 전까지 세 차례 확인 절차에서도 못 걸러
공군총장 “책임감 부족…절대 일어나선 안 될 사고” 대국민 사과

이영수 공군 참모총장이 10일 서울 용산구 국방부에서 열린 공군 KF-16 전투기 오폭사건과 관련한 기자회견에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

지난 6일 경기도 포천에서 민가 오폭 사고를 일으킨 KF-16 전투기 조종사는 최초 폭격 좌표를 잘못 입력한 뒤 3차례 표적을 확인하는 절차를 제대로 이행하지 않은 것으로 조사됐다.

공군은 10일 전투기 오폭 사고 중간 조사결과를 발표하면서 사고 발생 원인은 조종사의 좌표 입력 실수 때문이라고 재차 확인했다. 공군은 사고가 발생한 당일에도 조종사의 좌표 입력 실수를 사고 원인으로 꼽은 바 있다.

중간 조사결과에 따르면 오폭 사고를 일으킨 KF-16 조종사 2명은 지난 5일 비행 준비를 하며 다음날 실무장 사격을 위한 표적 좌표를 입력했다. 조종사는 지상에서 비행임무계획장비(JMPS)에 좌표 등 비행에 필요한 데이터를 입력한 후 이를 비행자료전송장치(DTC)라는 저장장치에 담아 전투기 조종석 내 슬롯에 꽂으면 이 데이터들이 전투기 임무 컴퓨터에 입력된다. 그러나 당시 1번기 조종사가 표적을 포함한 경로 좌표를 불러주고 2번기 조종사가 JMPS에 입력하는 과정에서 표적 좌표가 오입력됐다. 위도 좌표 ‘XX 05.XXX’을 ‘XX 00.XXX’로 잘못 입력한 것이다. 당시 조종사가 손으로 입력한 좌표는 비행경로와 표적을 포함해 14개로, 숫자가 약 200개에 달했다. 표적 좌표를 1번기 조종사가 잘못 불렀는지, 맞게 불렀지만 2번기 조종사가 잘못 입력했는지는 확인되지 않았다. 두 조종사는 서로 상대 측의 실수라고 해명하고 있어 수사를 통해 규명해야 할 부분이라고 공군은 설명했다.

좌표 입력 오류 이후 재확인 과정도 제대로 이뤄지지 못했다. 14개 좌표를 입력한 후 프린트해 해당 좌표가 정확한지 확인하는 절차를 거쳐야 했는데 당시 오류로 인해 프린터가 작동하지 않아 이런 절차가 생략됐다고 공군 관계자는 전했다. 또 이륙 전 최종점검단계에서 1, 2번기는 경로 및 표적 좌표를 재확인했으나, 이때에도 1번기 조종사는 입력 실수를 알아차리지 못해 두 번째 확인 기회도 놓쳤다. 게다가 정해진 탄착시각(TOT)을 맞추느라 조급해져 표적을 정확히 육안으로 확인하지 못했음에도 맹목적으로 최종공격통제관(JTAC)에게 ‘표적 확인’이라고 통보하고 폭탄을 투하했다. 투하 전 표적 육안 확인이라는 세 번째 확인 기회도 스스로 날린 것이다. 공군 관계자는 “(사고 당일) 날씨가 나쁘지 않았고, 표적을 확인할 수 있었다”며 “눈으로 확인했어야 하는데 그 점이 가장 안타깝다”고 말했다.

이영수 공군참모총장은 이날 중간조사 브리핑에서 “절대 일어나서는 안 될 사고였고, 다시 일어나서도 안 될 사고”라며 거듭 고개를 숙였다. 이 총장은 “500파운드 폭탄(MK-82) 네 발을 투하한 조종사들은 얼마만큼의 책임감으로 임무를 수행했나”라면서 “지휘·관리 책임자는 자기 부하들이 여덟 발의 폭탄을 투하하는 데 얼마큼의 노력과 정성을 기울였나”라고 사고 관련자들의 책임감 부족을 지적하기도 했다. 이어 “저는 사고에 대한 후속 조치와 재발 방지, 전투력 창출에 모든 역할을 집중할 것이고, 그것이 부족하다면 언제든 물러날 용의가 있다”면서 “중요한 것은 사태를 어떻게 빨리 수습하고 재발 방지를 하느냐이고, (제 거취는) 차후에 처분 받겠다”고 밝혔다.

전창훈 기자 jch@busan.com