글로벌 경쟁력 2위 불구 성장 제약
정부·지자체·산학연 협치 확립 시급

10일 오후 부산상공회의소에서 열린 ‘부산이 새롭게 그리는 ‘바라는 바다’ 글로벌 해양수산 비전 세미나’에서 종합토론이 진행되고 있다. 정종회 기자 jjh@

해양수도를 자처하는 부산의 미래상은 단연 해양강국의 견인차다. 하지만 지금 우리 바다에는 기후변화, 무역 마찰 등의 위험 요인이 삼각파도처럼 몰아친다. 수온 상승 탓에 지난해 연근해 어업 생산량이 전년 대비 11.6% 감소하며 수산업이 위축되고 있다. 선령과 선원의 노후화는 해묵은 숙제다. 트럼프 2.0 행정부 출범 이후 조선·해운·항만산업은 변동성이 커졌다. 관세 전쟁은 무역을 위축시키는 위험 요인이지만, 미 군함과 친환경 선박 수요는 기회다. 환적 물량 규모에서 세계 2위를 자랑하는 부산항을 겨냥한 전 세계 항만의 추격전도 날로 치열해지고 있다. 혁신하지 않으면 도태될 수밖에 없는 게 현실이다.

“해양강국의 잠재력은 충분한데 이끌 리더십이 없다.” 10일 부산상의에서 열린 ‘글로벌 해양수산 비전 세미나’에서는 부산이 세계 굴지의 항만 등 경쟁력 있는 인프라를 보유하고 있지만 장기 비전을 제시하고 이끌어 갈 해양 거버넌스의 미비가 성장에 걸림돌이 되고 있다는 지적이 나왔다. 이 세미나는 〈부산일보〉와 부산시·상의·한국해양수산개발원이 공동 주최했다. 이날 소개된 러시아 세계경제국제관계연구소의 ‘해양잠재력 지수’ 분석에서 한국은 전 세계 100개국 중 조선, 항만, 수산 등 해양 활동에서 2위를 기록했다. 하지만 수준 높은 인프라에도 체계적인 관리가 뒷받침되지 않아 성장에 제약이 있다는 지적은 뼈아프다.

전문가들은 정부와 지자체, 산학연의 협력을 통한 거버넌스 확립이 시급하다고 지적했다. 장기 비전과 단계별 목표를 수립하고 이끌 중심축을 세워야 한다는 거다. 그래서 부산시의 경우 해양수도 정책을 추진할 전담 부서 신설의 필요성까지 제기됐다. 주무 부서인 해양농수산국이나 부산연구원 수준을 뛰어넘어야 한다는 것이다. 부산항은 ‘과학’, ‘기술’, ‘혁신’을 키워드로 한 초격차 전략 도입이 주문됐다. 자율 운항 선박 맞춤형 안전 정보 제공 등 신기술 기반 서비스 도입을 선도해야 한다는 것이다. 또 해양 기술 인력 부족을 극복하기 위해 해양 관련 대학이 컨소시엄을 이룬 ‘해양 인공지능(AI) 대학원’ 설립도 제안됐다.

청년 인구의 이탈과 저출산, 고령화에 일자리 부족까지 겹친 부산은 해양 분야에서 성장 동력을 찾지 않으면 안 된다. 부산에 해양산업은 미래이자 새로운 먹거리다. 글로벌 허브도시 부산이라는 미래 비전도 그 밑바탕에 대한민국을 대표하는 해양 도시이자, 동북아시아 물류 중심지 성장 전략이 깔려 있기에 가능한 것이다. 부산이 해양강국의 본산으로 도약하려면 장기 비전을 세우고 추진하는 컨트롤타워 역할은 필수적이다. 단계별 목표에 따라 정부와 지자체는 인프라 구축 등 지원을 맡고, 산학연 협력의 틀 속에서 미래 기술 개발과 인력 양성, 고용의 선순환이 이뤄지면 된다. 방향이 도출됐으니 실행 계획이 필요하다.