부산시·지역대학 2인 3각 혁신 추진
지역 인재 정주 취업률 제고 등 기대

12일 오후 롯데호텔부산에서 열린 ‘2025년 제5회 부산라이즈위원회’에서 참가자들이 국가연구소 부산 유치를 희망하는 현수막을 들고 있다. 이재찬 기자 chan@

지역 역량을 스스로 강화하는 방향으로 지자체와 대학이 함께 지속 가능한 성장과 균형 발전을 이루도록 하는 ‘지역혁신중심 대학지원체계 구축(라이즈)’ 사업이 부산에서도 돛을 달았다. 기존 대학별 나눠먹기식 예산 배정 방식에서 탈피해 지자체와 대학이 지역 문제 해결 방안까지 모색하는 것을 목표로 하는 라이즈 사업에 부산지역에선 올해 1341억 원 규모의 예산이 배정될 예정이다. 이 예산은 지난달 21개 대학별 122개 과제를 검토한 끝에 대학별로 배정 규모가 결정됐으며 12일 개최된 제5회 부산광역시 라이즈 위원회에서 대학별 추진 전략 발표와 공유 등을 시작으로 본격 집행될 전망이다.

부산은 지난해 교육부에 제출한 라이즈 5개년 계획에서 지·산·학·연 협력 생태계 구축을 통한 미래성장동력 발굴을 주요 목표로 선정했다. 구체적으로는 지역 산업계의 수요에 맞춘 인재양성을 통해 지역 정주 취업률을 15% 끌어올리겠다는 내용 등이 최우선 과제로 포함됐다. 지역 산업에 맞춘 인재를 지역 스스로 양성하고 취업으로 연결해 지역에 자리를 잡도록 함으로써 기술과 인재의 선순환 생태계를 조성, 부산이 안고 있는 지역 인재유출 문제 등을 해결하겠다는 의지다. 부산시는 선제적인 지·산·학·연 혁신 생태계 구축을 위해 부산과학기술고등교육진흥원(BISTEP) 산하 부설기관으로 출범한 부산라이즈센터의 이름을 최근 부산라이즈혁신원으로 바꾸고 차별화를 시도중이다.

이 같은 혁신 노력에도 불구하고 라이즈 사업의 출범을 지켜보는 입장에서는 일말의 불안감이 드는 것도 사실이다. 올해 초 교육부가 실시한 지역별 라이즈 사업 5개년 계획 평가에서 부산이 전국 최하위를 기록한 충격이 아직 가시지 않았기 때문이다. 당시 평가를 통해 교육부가 약속한 1500억 원의 성과급 가운데 부산은 불과 35억 원밖에 받지 못했다. 1위에 오른 광주와 충북, 충남이 173억여 원을 받은 것에 비하면 20% 수준에 해당한다. 부산이 이처럼 낮은 평가를 받은 이유로 교육부는 사업 실행과 관련한 구체적인 계획이 부족하다는 이유를 꼽은 것으로 알려진다. 부산시의 분발이 더 필요하다는 예방주사로 여겨야 마땅할 것이다.

오는 2029년까지 5개년을 목표로 진행되는 라이즈 사업은 지자체외 대학의 ‘2인 3각’ 체제로 지역 혁신의 발판을 만드는 것이 목표다. 기존 하향식 예산 집행이 아니라 지자체가 대학의 자율성을 보장하는 공동기획 방식이 핵심이다. 부산시가 정책 방향을 설정하면 대학이 핵심 모델을 만드는 방식으로 상향식 접근이 가능해야 성공할 수 있다. 이를 위해서는 대학도 기업과 일차원적인 협력 관계에서 탈피해 대학 집단과 기업 클러스터 간의 입체적인 협력 방식에도 주력해야 한다. 청년이 지역에서 공부하고 지역에서 취직해 지역에서 살 수 있어야 한다는 당위론의 현실화를 목표로 하는 라이즈 사업의 성과 도출을 간절히 기대한다.