해양수도의 꿈 현실화를 위한 필요조건
좌고우면 안 하는 리더십으로 이뤄주길

해양수산부 장관 후보자인 더불어민주당 전재수 의원이 17일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에서 열린 김정관 산업통상자원부 장관 후보자에 대한 인사청문회에서 더불어민주당 장철민 의원과 대화하고 있다. 연합뉴스

해양수산부(이하 해수부)의 부산시대를 이끌 첫 장관으로 더불어민주당 전재수 의원이 임명됐다. 국회 농림축산식품해양수산위원회는 23일 여야 합의로 해수부 장관 후보자인 전 의원에 대한 청문보고서를 채택했다. 이로써 전 의원은 이재명 대통령 재가를 거쳐 곧장 해수부 장관으로서 직무를 수행하게 된다. 각 부처 장관 임명 과정에서 드물게 여야 합의로 장관 후보자 청문보고서가 채택된 전 의원은 해수부 장관 취임 자체만으로도 여야 협치의 아이콘으로 부각되기에 손색이 없어 보인다. 달리 얘기한다면 부산시대 해수부 첫 장관인 전 의원의 역할에 거는 기대감이 여야 정치권을 막론하고 그만큼 크다고 봐야 할 것이다.

3선인 전 의원은 여당인 더불어민주당의 유일한 부산 국회의원으로서 부산의 현실을 누구보다 잘 아는 의원으로 꼽힌다. 해양수도 부산을 향한 부산의 오랜 열망과 그 열망의 숱한 좌절을 가장 가까운 곳에서 지켜본 그이기에 부산지역에서는 그가 부산시대 해수부 첫 장관으로서 그 열망을 다시 활짝 피워내 주길 기대한다. 당장 그에게는 정부 조직법상 서열 17위로서 미니부처라는 소리를 듣는 해수부의 업그레이드라는 과제가 놓여 있다. 바다를 주무대로 하는 부산이 진정한 해양수도가 되기 위해서는 부산에 오는 해양 주무 부처의 위상과 기능부터 강화해야 하기 때문이다. 전 의원의 어깨에 해양수도 부산의 미래가 걸려있다고 해도 과언이 아니다.

그렇다고 해서 해수부의 위상 강화와 그에 따른 해양수도 부산의 실현이라는 짐을 오롯이 전 의원의 어깨에만 지워서는 곤란하다. 다행히도 전 의원에게는 해수부 부산시대를 앞두고 여야를 가리지 않는 정치권과 지역사회의 지원사격도 줄을 잇고 있다. 국민의힘 김도읍 의원이 산업부 소관인 해양플랜트 관련 업무 등을 해수부로 이관하는 것을 골자로 하는 정부조직법 개정안을 청문보고서 채택 당일 올린 것은 상징적이라 할 것이다. 전 의원이 필요성을 제기한 제2차관 문제도 지역 곳곳에서 이론적 당위성을 뒷받침하는 목소리를 보태는 모양새다. 부산시를 필두로 해수부 직원 정주여건 마련에 나서는 지역의 움직임도 고무적이다.

역대 정부를 통틀어 정부 부처 하나의 향방을 놓고 이렇게 안팎으로 큰 관심과 호응이 쏟아진 적은 없었다. 이재명 정부가 출범과 동시에 해양강국을 향한 기치를 올리고 그 첫걸음으로 해수부의 부산 이전을 선택하자 불어닥친 순풍이라 봐야 할 것이다. 때마침 정치권과 지역사회 모두가 적임이라 수긍할 인물까지 그 부처 수장에 올랐다. 이 좋은 기운에 올라탄 전 의원은 그 자리를 차기 선거를 위한 정치적 징검다리 정도로 여기지 않을까 하는 오해를 불식시켜 주리라 본다. 전 의원이 좌고우면하지 않고 해수부 위상 강화를 위해 과감한 리더십과 추진력을 보여주리라 믿기에 이제부터 그의 활약을 지켜보려 한다.