박 시장, 전국 시도지사 간담회서 건의
장관 공백 해소… 추진 단계 나아가야

이재명 대통령이 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 전국 시도지사 간담회에서 발언하고 있다. 오른쪽부터 박형준 부산시장, 대한민국시도지사협의회장 유정복 인천시장, 이 대통령, 김민석 국무총리, 오세훈 서울시장. 연합뉴스

부산은 국가 균형발전의 첨병이다. 해양수산 분야의 세계적 중심지로서 미래 글로벌 해양 강국을 향해 도약하는 도시다. 그 중심에 가덕신공항이 있다. 하지만 이 중요한 국책 사업이 재입찰 절차 지연과 부지 조성 속도 문제로 인해 예상보다 훨씬 더딘 걸음을 걷고 있다. 5월 현대건설 컨소시엄이 가덕신공항 부지 조성 공사에서 손을 뗀 이후 수개월이 넘도록 별다른 진전이 없는 상황은 지역민과 업계는 물론, 국가 균형발전 차원에서도 깊은 우려를 낳고 있다. 그럼에도 정부와 국토교통부는 현대건설의 사업 포기 이후 지금까지 실질적인 후속 조치를 내놓지 않고 있다. 답답함을 넘어 우려가 커지는 이유다.

박형준 부산시장이 지난 1일 열린 전국 시도지사 간담회에서 이재명 대통령에게 가덕신공항 재입찰을 신속히 추진해 달라고 건의했다. 새 정부 출범 후 처음 열린 이날 간담회에서 박 시장은 “대통령이 최근 부산 타운홀미팅에서 언급한 것처럼 가덕신공항의 재입찰이 조속히 이뤄져야 한다”고 말했다. 오죽 답답했으면 박 시장이 직접 나섰겠는가. 이 대통령은 지방 균형발전을 ‘국가 생존 전략’으로 규정하며 지역 현안을 꼼꼼히 챙기겠다고 화답했다. 앞서 지난달 25일 타운홀미팅에서 이 대통령은 “정부가 최선을 다해 가덕신공항이 정상적으로 진행되도록 하겠다”고 약속한 바 있다. 이제 진정성을 갖추려면 가시적 성과가 나와야 한다. 더는 지체할 이유도 명분도 없다.

국토부는 현대건설의 사업 포기 이후 시공능력평가 상위 기업들과 비공개 접촉을 이어가며 후속 컨소시엄 구성을 논의해 왔다. 그러나 여전히 ‘플랜 B’조차 제시하지 못하고 있다. 이는 업체 간 공사 기간과 비용 산정 문제를 조율하지 못한 데 따른 것이다. 다행히 지난달 말 김윤덕 신임 국토부 장관이 취임하면서 정권 교체기와 수장 공백으로 멈춰 있던 사업 추진의 정치적 장애물은 사실상 해소됐다. 김 장관은 인사청문회에서 가덕신공항을 “국토 균형발전을 위한 핵심 프로젝트”로 규정하고 “신속한 추진이 필요하다”고 강조했다. 이제 남은 과제는 명확하다. 하루빨리 재입찰을 실행해 사업을 정상 궤도에 올려놓아야 한다.

이제는 현실적인 일정 재설계는 물론이고 행정 권한 등 구체적인 실무 협의를 본격화할 시점이다. 국토부는 더 이상 ‘검토 중’이라는 말로 시간을 끌어서는 안 된다. 해수부의 부산 이전이 가시화되고 북항 재개발도 속도를 내는 상황에서 가덕신공항만 제자리걸음을 한다면 지역 여론의 반발은 피할 수 없을 것이다. 가덕신공항은 더 이상 논의의 대상이 아니라 실행의 대상이다. 대통령이 국민 앞에서 좌초 우려는 없다고 직접 공언한 국책 사업인 만큼 국토부는 그 약속이 공허한 말이 되지 않도록 조속히 재입찰 일정을 공개하고, 실질적인 추진 단계로 신속히 나아가야 한다. 지금 필요한 것은 말이 아니라 분명한 행동이다.