정부·블랙록 AI 글로벌 협력 MOU 체결
이 대통령, 핑크 회장 "한국을 아시아 AI 수도로"
세계 최대 자산운용사…"대규모 투자란 수십조 원"
이 대통령 첫날 마지막 일정으로 동포 간담회 참석
"이제는 대한민국이 다시 도약할 때" 강조

유엔총회 참석차 미국을 방문한 이재명 대통령이 22일(현지시간) 뉴욕의 한 호텔에서 열린 동포간담회에서 참석자들과 함께 국기에 경례하고 있다. 연합뉴스

UN(유엔)총회 참석으로 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령은 22일(현지 시간) 세계 최대 자산운용사 블랙록의 최고경영자(CEO)인 래리 핑크 세계경제포럼 의장을 접견하고 동포 간담회에 참석하는 등 숨 가쁜 일정을 소화했다. 이 대통령은 블랙록과 인공지능(AI) 산업의 글로벌 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했고, 핑크 회장은 “한국이 아시아 지역의 AI 수도가 되도록 적극 협력하겠다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 현지 시간 방미 첫 일정으로 핑크 회장을 접견했다. 대통령실 하정우 AI미래기획수석은 브리핑을 통해 “양측은 한국이 아시아·태평양 지역의 ‘AI 수도’로 자리매김할 수 있도록 대규모 투자를 포함해 다양한 분야에서 협력하는 데 뜻을 모았다”고 밝혔다.

“한국이 아시아 지역의 AI 수도가 되도록 글로벌 자본을 연계해 적극적으로 협력하겠다”는 핑크 회장에 이 대통령은 “긴밀한 협력관계를 이어가며 실질적 성과를 만들어내자”고 화답했다. 핑크 회장은 “이 대통령의 리더십으로 취임 이후 대한민국 증시가 사상 최고치를 경신하는 등 정치·경제 상황이 빠르게 안정화되고 있다”며 “앞으로도 한국의 경제발전을 기대한다”고 언급하기도 했다.

이번 접견을 계기로 한국 과학기술정보통신부와 블랙록은 AI 산업의 글로벌 협력을 위한 MOU를 체결했다. MOU에는 국내 AI 및 재생에너지와 관련한 인프라 협력을 논의하고, 한국 내에서 급격히 늘어나는 AI 수요에 대응하기 위한 통합적 접근법을 함께 모색한다는 내용이 포함됐다.

특히 여기엔 한국 내 ‘아태 AI 허브’ 구축에 협력하고 이를 위해 재생에너지 기반 하이퍼스케일 AI 데이터 센터를 한국에 두는 방안을 논의하자는 내용도 담았다. 하 수석은 “국내 수요는 물론 아태 지역의 수요까지 아우르는 AI 데이터 거점을 마련하겠다는 구상”이라고 설명했다. MOU에는 향후 5년간 아태 지역 AI 재생에너지 전환에 필요한 대규모 투자를 공동으로 준비하는 내용도 명시했다.

대통령실은 구체적인 투자 규모는 언급하지 않았다. 다만 대통령실은 “블랙록은 현재 12조 5000억 달러, 한화로 약 1경 7000조 원 규모의 자산을 운용하는 세계 최대 자산운용사”라며 “이 같은 규모의 자산운용사에서 말하는 대규모 투자란 통상 수십조 원 단위의 투자를 말한다”고 설명했다.

핑크 회장과 접견을 끝낸 이 대통령은 이날 마지막 일정으로 동포 간담회에 참석했다. 뉴욕의 한 행사장에서 열린 간담회엔 동포 300여 명이 참석했다. 이 대통령은 간담회에서 “전 세계가 잠시 걱정했지만 대한민국은 아주 모범적인 민주국가로, 문화강국으로, 군사·경제 강국으로 돌아왔다”며 “정상으로 돌아와 다시 도약할 때”라고 강조했다. 동포들은 이 대통령의 발언 사이사이에 환호와 박수로 동의의 뜻을 표현했다. 일부는 ‘대통령 만세’를 외치기도 했다.

이 대통령은 “우리 국민은 위대한 존재다. 식민지에서 해방된 나라 중 경제적으로 성공한 산업화를 이루고 민주주의까지 이뤄낸 나라는 대한민국이 유일하다”며 “전 세계가 잠시 걱정했지만 대한민국은 아주 모범적인 민주국가로, 문화강국으로, 군사·경제 강국으로 돌아오지 않았느냐”고 강조했다. 12·3 비상계엄 사태를 빠르게 극복한 일을 언급한 것으로 해석된다.

그러면서 이 대통령은 “정상으로 돌아와 다시 도약할 때가 됐다”며 “대한민국 영토 내가 아니라 전 세계에 발 딛고 사는 재외국민이 대한민국 국민임을 자랑스럽게, 당당하게 말할 수 있는 그런 대한민국을 꼭 만들겠다”고 말했다.

이명석 뉴욕한인회장은 간담회 환영사에서 최근 조지아주에서 발생한 한국인 근로자 구금 사태를 언급하며 “대통령의 즉각적 결단에 (근로자들이) 며칠 만에 돌아올 수 있었다”고 말했다. 그러면서 “우리는 이때 대통령이 국민 한 명 한 명을 아끼고 사랑하는 모습을 직접 지켜봤다”며 “730만 해외동포 한 명 한 명에게도 똑같은 애정과 관심을 가져달라”고 당부했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com