AI 기술 접목 해운·항만·방산 성장 동력
도시 질적 전환 해양수도 도약 앞당겨야

부산시가 인공지능위원회를 출범하고 1조 원 규모의 '웨이브 프로젝트'를 추진한다. 지난 3월 부산 강서구 에코델타시티 스마트시티 랩에서 '글로벌 AI 허브도시 부산 실현'을 주제로 열린 제21차 부산미래혁신회의 모습. 부산시 제공

부산시가 ‘글로벌 허브도시’ 비전을 한 단계 높인 ‘글로벌 인공지능(AI) 허브도시’를 향해 닻을 올렸다. 부산시는 23일 전문가 23명으로 구성된 AI위원회 출범식을 열고 1조 원 규모의 ‘웨이브 프로젝트’ 추진을 선언했다. 이 사업은 부산의 미래 경쟁력을 AI에서 찾겠다는 것이 핵심이다. 즉, AI 기술이 접목된 해양산업 선도 도시로의 비전 업그레이드다. 진정한 의미의 해양수도 도약은 기관·기업의 집적과 함께 도시의 질적 전환이 병행되어야 한다. 차별화된 도시 전략으로 ‘해양 AI 허브’가 제시된 것이다. 정부의 ‘AI 3대 강국’ 정책과 해양수도 구상은 부산에서 만나 시너지 효과를 낼 수 있어서 성과가 기대된다.

부산은 항만·물류 인프라, 조선 및 해양 기자재 산업 기반, 해양 관련 공공 기관의 집적 등 해양산업에 강점을 지닌 도시다. 이러한 기반 위에 AI 기술이 결합되면, 스마트 항만 운영, 자율 운항 선박, 해양환경 예측, 수산업 데이터 분석 등 다양한 산업의 고도화가 가능하다. 특히 북극항로의 기후·해빙 데이터를 분석해 안전한 항로를 제시하는 AI 기술을 개발하면 부산이 거점 항구를 선점할 수 있다. 이미 부산 지역에서는 다양한 노력이 이어지고 있다. 부산정보산업진흥원이 ‘해양AI전략협의체’를 출범시켰고, 부산테크노파크와 부경대, 울산과학기술원은 공동으로 ‘해양수산AI융합 공동연구센터’ 설립에 나섰다.

부산시의 ‘해양 AI 허브’ 구상은 대담하다. 큰 틀에서 해운·항만·방산 3대 축으로 이뤄져 있다. 3가지 분야는 북극항로 실현을 위한 해운 AI 대전환, AI 항만 도시 조성, 해양 패권 강화를 위한 AI 기반 방산 산업 육성이다. 어느 것 하나 부산의 혁신 성장에 중요하지 않은 게 없다. 차질 없이 진행되려면 풀어야 할 난제가 많다. 가장 큰 고비는 내년 상반기 예비타당성 조사를 면제받는 것이다. 내년에 예산을 확보하고 2027년 사업을 시작해도 늦다는 절실함이 필요하다. AI 사업의 특성상 초기 대규모 투자가 선행되지 않으면 의욕적으로 시작한 프로젝트가 하세월이 될 수도 있다. 안정적 예산 확보 방안을 마련해야 한다.

부산시가 AI위원회를 발족하고, ‘해양 AI 허브’ 전략 추진에 나선 것은 해양수도 미래를 앞당기려는 결단이다. 이제부터 중요한 건 실행력과 성과다. 재원 확보 문제는 부산시와 지역 정치권이 합심해서 해결해야 한다. 부산시 AI위원회는 컨트롤 타워 역할에 만전을 기해야 한다. 수도권 쏠림 현상이 심한 AI 개발 인력 확보와 공공과 민간에 분산된 데이터의 통합 관리와 표준화, 그리고 해양 AI 분야 규제 혁신과 특구 지정 등을 위한 입체적인 거버넌스 모델이 필요하다. AI와 바다가 융합 반응을 일으켜 나오는 성장 동력에 부산의 미래가 있다. 소멸의 시계를 거꾸로 되돌릴 수 있는 마지막 기회라는 각오가 필요하다.