장동혁 “법 앞의 예외는 독재…지선 승리 절실”
박형준, “권력 사유 세력에 국가 포획” 직격
김두겸·최민호, 지도부 향해 직언도

국민의힘 장동혁 대표와 나경원 지방선거총괄기획단장, 오세훈 서울시장 등 광역자치단체장들이 12일 서울 여의도 당사에서 열린 '지방선거총괄기획단-시도 광역단체장 연석회의'에서 기념촬영 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 당 지방선거기획단과 시도 광역단체장 간 연석회의를 열고 내년 지방선거 승리 전략을 논의했다. 이날 회의에서는 정부와 여당을 향한 비판이 이어졌고, 장동혁 지도부를 향한 쓴소리도 나왔다.

12일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 연석회의를 진행한 장동혁 대표는 “현재 정국을 보면 내년 지방선거 승리가 얼마나 중요한지 다시금 깨닫게 된다”며 “내년 지방선거를 어떻게 승리로 이끌지 지혜를 모아달라”고 당부했다.

장 대표는 검찰의 대장동 사건 항소 포기를 강력하게 비판했다. 그는 “이는 대통령을 위한, 정성호(법무부 장관)에 의한, 노만석(검찰총장 직무대행)의 항소 포기”라며 “법 앞에 예외가 있다면 그게 독재다. 그길로 가는 마지막 저지선이 내년 지선”이라고 강조했다.

송언석 원내대표는 “정부 여당이 입법·행정·사법부까지 완전히 장악하고 있는데 지방 권력까지 장악해 완벽한 독재 체제를 완성하려 한다”며 “국정 실패에 대해 준엄한 심판이 이뤄져야 한다. 이재명 정권과 민주당의 폭정을 반드시 심판할 수 있도록 힘을 모아가자”고 덧붙였다.

오세훈 서울시장은 “정권과 민주당은 서울시정을 무도하게 공격하며 이른바 ‘오세훈 죽이기’에 본격 돌입했다”며 “여당은 물론이고 총리와 장관까지 나서서 서울시를 일방적으로 매도하고 있다”고 비판했다.

박형준 부산시장은 “대한민국은 이미 선진국 대열에 올랐다. 선진국의 기준이라 하면 축적된 제도와 시스템으로 운영되는 것”이라며 “최근 권력을 사유화한 세력에 의해 국가가 포획되는 일이 벌어지고 있다. 내년 지선에서 집권 여당에 자리를 모두 내준다면 국가 포획사태가 더 심화할 것”이라고 지적했다.

이어 “내년 지선은 전국단위 정치 선거인만큼 민심의 흐름이 가장 중요하다”며 “그 흐름을 잡는데 우리 광역단체장이 주도적인 역할을 하겠다”고 말했다.

이날 회의에서는 일부 광역단체장들이 장동혁 지도부를 향해 쓴소리를 쏟아냈다. 김두겸 울산시장은 장 대표를 향해 “대표님이 지역을 직접 방문해 지역의 문제, 민심을 읽어낼 수 있는 자리를 자주 마련해줬으면 한다”며 “울산은 수출 비중이 큰 산업도시라 이번 관세협상을 고무적으로 생각하고 또 기대도 굉장히 크다. 이렇게 당의 정책과 지역의 정책은 다소 차이가 있을 수 있다”고 말했다.

이어 “지역마다 특색이 있는 만큼, 중앙당이 직접 지역을 찾아 민심을 듣는 연석회의를 자주 열어줬으면 좋겠다”며 “중앙당 중심으로 정책을 입안하고 발표하는 방식에는 아쉬움이 있다”고 덧붙였다.

김 시장은 내년 지방선거 후보 선출 과정에 광역단체장의 의견이 반영돼야 한다는 점도 언급했다. 그는 “공개 오디션이나 잘 싸우는 사람을 뽑는 것도 중요하지만 결국 지역의 민심이 가장 중요하다”며 “광역단체장들은 일개 구의원, 시의원, 구청장 이런 개념이 아니라 지역의 정서를 잘 알고 있다. 지역에서 인재를 선출할 때도 광역단체장들이 좀 참여해서 그 역할을 분담했으면 좋겠다”고 말했다.

정치권에서는 이날 김 시장의 발언을 울산 남구갑 당협위원장 공모를 염두에 둔 것으로 해석하는 분위기다. 지역 정치인들이 밀고 있는 후보와 중앙당이 지원하는 후보 간 경쟁 구도가 형성되자, 김 시장이 지역 중심 공천을 강조하며 지도부와 신경전을 벌이는 모습이다. 당 지도부는 김 시장의 발언에 대해 불편한 기색을 감추지 못했다.

최민호 세종시장은 “국민의힘의 시각으로 보면 세종은 험지가 아니라 사지였다. 국민의힘 소속으로 당선됐지만 지방의회가 여소야대라 지금도 쉽지 않은 싸움을 하고 있다”며 “사지라고 해서 포기할 게 아니라 더욱 더 지원 열기를 보내주셔야 한다. 내년 비장한 선거를 앞두고 진심으로 하나로 뭉쳐야 할 때”라고 말했다.

탁경륜 기자 takk@busan.com