다목적 화학방제함 조감도. HJ중공업 제공

HJ중공업이 국내 최초로 건조되는 해양경찰청의 1900t급 다목적 화학방제함을 수주하며 특수선 분야의 독보적인 기술력을 다시 한번 입증했다.

HJ중공업은 조달청이 발주한 ‘1900t급 다목적 화학방제함 1척 건조’ 사업의 가격 및 기술능력 평가 결과 1순위 업체로 선정돼 688억 원에 건조 계약을 체결했다고 24일 밝혔다.

화학방제함은 해상 화학사고에 대비해 화학물질 분석 장비, 유회수기, 사고 선박 예인 설비 등을 갖춘 특수 함정이다. 일반 선박보다 높은 안전성이 요구되어 미국, 독일, 스웨덴 등 일부 선진국에서만 운용할 정도로 고도의 건조 기술이 필요하다.

해경은 지난 2013년 부산 태종대 앞바다에서 발생한 ‘마리타임메이지호’ 화재 사고를 계기로 500톤급 화학방제함 2척을 도입해 운용해 왔다. 그러나 최근 탄소중립 정책으로 LNG, 수소 등 가스 추진선 도입이 늘어남에 따라 대형 해상 화학사고에 대응할 수 있는 다목적 함정의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다. 이에 해경은 2028년 현장 배치를 목표로 이번 건조 사업을 본격 추진했다.

이번에 HJ중공업이 수주한 화학방제함은 길이 70m, 폭 14.6m 규모로 최대 15.5노트(시속 28.7km)의 속도를 낼 수 있다. 특히 항속거리가 1600km에 달해 국내 전 해상에서 발생하는 사고에 즉각 투입이 가능하다.

성능 또한 압도적이다. 3만t급 대형 조난선박 예인 설비를 갖췄으며, 파고 2.5~4m의 악천후 속에서도 수색과 구난, 화재 진압 활동이 가능하다. 국내 최초로 위험유해물질 안전대응 및 탐지분석 시스템이 탑재되며, 소화 성능은 기존 500t급 방제함의 4배가 넘는 시간당 9600㎥에 이른다.

HJ중공업은 지난 2022년 해양환경공단에 국내 최초 5500톤급 다목적 대형방제선 ‘엔담호’를 인도한 데 이어, 이번 해경 함정 수주까지 성공하며 특수선 분야의 강자임을 재확인했다.

HJ중공업 관계자는 “특수선 분야의 전문성을 인정받아 국내 최초의 최첨단 다목적 화학방제함 건조사로 선정됐다”며 “국민의 안전과 해양환경을 보호하는 임무를 완벽히 수행할 수 있도록 최신예 함정 건조에 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

장병진 기자 joyful@busan.com