29일 실국본부장회의 주재
"‘민주적 정당성’ 투표 필요"

박완수 경남도지사가 29일 오전 실국본부장회의를 주재하고 있다. 경남도 제공

부산·경남 행정통합을 위해 부산과 경남 주민 여론조사가 진행 중인 가운데 박완수 경남도지사는 29일 광역지자체 통합은 반드시 주민 투표를 거쳐야 한다고 밝혔다.

통합 추진 과정에 ‘민주적 정당성’을 확보돼야 한다는 게 박 도지사의 입장이다.

박 도지사는 이날 도청에서 실국본부장회의를 주재하며 “광역자치단체 통합은 대한민국 지방자치 역사에서 처음 있는 일이고 주민투표를 거처야 한다”라며 “신중하게 행정통합을 추진해야 하고, 그 과정에서 지역 주민 의견을 존중해야 한다”고 말했다.

이어 그는 “중앙정부나 정치인들이 ‘탑다운(하향식 접근)’ 식으로 행정통합을 일방적으로 결정하면 나중에 그 후유증, 시행착오, 갈등을 감당하기 어려울 것”이라고 전망했다.

박 지사는 현재 운영 중인 공론화위원회의 주민 의견 수렴 과정을 점검하는 한편 정치권 주도가 아닌 주민 선택에 기반한 ‘바텀업(상향식 접근)’ 통합 모델을 완성해야 한다고 밝혔다.

박 지사의 이번 발언은 최근 이재명 대통령의 제안으로 내년 7월 통합 자치단체 출범을 목표로 급물살을 타는 대전·충남 행정통합에 영향을 받은 것으로 보인다.

현재 부산·경남 행정통합은 공론화 위원회를 중심으로 설명회, 토론회를 진행했고 현재 주민 의견을 수렴 과정에 있다.

이후 공론화위원회는 수렴된 여론을 바탕으로 부산과 경남에 행정통합 방안을 건의할 예정이다.

김길수 기자 kks66@busan.com