이 대통령, 이혜훈 논란에 "해명 들어봐야"
"이혜훈 갑질, 우리가 어떻게 아나"…사실 관계 강조
장동혁 대표 영수회담 요구엔 "여야 간 대화 우선"
야당에 유화적 입장 보단 특검 등 엮어 직격

이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년기자회견에서 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령은 21일 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 논란에 대해 “어떻게 할지 아직 결정하지 못했다”면서도 “해명을 들어보는 게 공정할 것”이라고 말했다. 특히 이 대통령이 “청문 기회마저 봉쇄돼 아쉽다”고 말한 만큼, 인사청문경과보고서 재송부를 요청할 가능성이 커 보인다. 이 대통령은 국민의힘 장동혁 대표의 영수회담 요구에 대해선 “지금은 여야 간 대화가 우선인 것 같다”며 사실상 선을 그었다.

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 가진 신년 기자회견에서 이 후보자 거취 문제에 대해 “직설적으로 얘기하면, 어떻게 할지 아직 결정하지 못했다”며 이같이 밝혔다. 이 후보자는 최근 아파트 부정 청약과 갑질 논란 등으로 야당의 집중 공세 대상이 되고 있다. 이 대통령은 이 후보자에 제기된 각종 의혹에 대해 “문제가 있어 보이기는 한다”며 “우리 국민도 문제의식을 가지는 부분도 있다”고 말하기도 했다.

다만 이 대통령은 ‘청와대 검증이 미흡했다’는 일각의 비판에 선을 긋고 사실 관계가 우선이라고 강조했다. 이 대통령은 “진짜인지 아닌지 가려봐야겠지만, 그분이 보좌관에게 갑질했는지 안 했는지 우리가 어떻게 아느냐”며 “그쪽 진영에서 공천을 5번 받고 3번이나 국회의원에 당선되고, 아무런 문제가 제기되지 않았던 분”이라고 말했다. 이어 “자기들끼리만 아는 정보를 가지고, 마치 영화 ‘대부’에서 배신자 처단하듯이, 우리가 모르는 것을 공개해가며 공격하면 우리로선 알기 어렵다”며 “이게 정치인가 현실인가 하는 생각이 든다”고 덧붙였다.

이 대통령은 이 후보자 논란에 대한 여권 내부 반발에 대해선 “이렇게 격렬한 저항에 부딪힐지 몰랐다”며 “국민 여러분께 이해해달라는 말을 드리긴 어렵지만 이런 필요성이 있다는 점에서 ‘일부 용인’은 해주시길 바란다”고 말했다. 그러면서 이 후보자 지명은 ‘통합’ 의지였다는 점을 밝히며 “기본을 잃지 않되 모두가 함께 갈 수 있는 길을 찾아보자, 특히 경제 분야는 보수적 가치가 중요한 부분도 있으니 다른 목소리도 듣고 함께 하자는 생각에 시도해 본 것”이라고 덧붙였다.

한편, 이 대통령은 대야 관계에 대해선 유화적인 입장을 취하지 않았다. 이 대통령은 장 대표가 요구하는 영수회담에 선을 긋고, 특검 출범 논의가 지연되는 것에 대해선 야당을 겨냥했다. 이 대통령은 장 대표의 영수회담 요구에 “지금은 여야 간 대화가 우선인 것 같다”며 “제가 개별 정당과 소위 직접 대화나 ‘직거래’를 하면 여야 관계나 국회는 어떻게 되겠느냐”고 말했다. 이어 야당을 겨냥해 “최근에 보니 제가 하지도 않은 말을 지어내 정쟁을 유발하는 수단으로 쓰는 분도 있더라”고 비판하기도 했다. 이 대통령은 “야당과의 소통과 대화는 중요하며, 야당 대표도 필요하면 만난다”면서도 “필요하고 유용할 때 만나야 한다”고 장 대표의 영수회담 요구를 사실상 거절했다.

여야 간 수사 대상 종교 범위 신경전에 특검 출범 논의가 지연되는 것과 관련해 이 대통령은 “하기 싫다고 하면 혼날 것 같으니까 하고 싶다고 말은 하지만 실제로는 안 하는 게 많다”며 “대표적인 게 대장동 특검으로, 제가 야당 때 하자고 했는데 저를 (특검을) 안 하고 싶은 사람 만들더라”고 비꼬았다. 이어 “통일교만 (수사)하자고 했다가 신천지도 하자고 하고, 또 따로 하자고 한다. 왜 따로 하자는 지 모르겠다”며 “수사를 안 하도록 하는 것이 (야당의) 목표가 아니었나 하는 생각이 든다”고 지적했다.

곽진석 기자 kwak@busan.com