국제유가 급등이 결정적 영향
향후 금리 인하 가능성도 시사
트럼프 “금리 내려야 할 때” 압박

지난달 29일(현지 시간) 제롬 파월 미 연방준비제도 의장이 기자회견을 갖고 있다. 로이터연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 지난달 29일(현지 시간) 기준금리를 3.50~3.75%로 동결했다.

연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 2일차 회의를 열고 기준금리를 이같이 유지하기로 결정했다. 이란전에 따른 국제유가 급등으로 인플레이션 우려가 커진 점이 이번 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다.

연준은 지난해 9·10·12월 세 차례 연속 금리를 인하했지만 올해 들어서는 1월과 지난 3월에 이어 세 차례 연속 동결 결정을 내렸다. 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국의 금리 차는 상단 기준으로 1.25%포인트(P)를 유지하게 됐다.

연준은 금리 동결 배경과 관련해 “인플레이션은 높은 수준이며, 이는 부분적으로 최근 글로벌 에너지 가격 상승을 반영한 것”이라며 “중동 지역의 정세 변화는 경제 전망에 대한 높은 불확실성을 초래하고 있다”고 밝혔다.

연준은 “위원회는 장기적으로 최대 고용과 2%의 인플레이션 목표를 달성하고자 한다”며 향후 기준금리 결정에 있어 경제 지표와 경제 전망치 변화, 위험 요인 등을 면밀히 검토하겠다고 밝혔다. 그러면서 “위원회의 목표 달성을 저해할 위험 요인이 나타날 경우 적절히 통화정책 기조를 조정할 준비가 돼 있다”고 말했다. 이를 두고 향후 금리 인하 가능성을 시사하는 것이라는 해석이 나왔다.

이날 연준의 통화정책 결정 성명에는 8명이 찬성을, 4명이 반대 의견을 냈다. 트럼프의 경제 책사로 불리는 스티븐 마이런 연준 이사는 홀로 금리 0.25%P 인하를 주장하며 금리 동결에 반대했다. 베스 해먹, 닐 카슈카리, 로리 로건 등 다른 3명의 위원은 금리 동결에는 찬성했으나, 향후 금리 인상보다 인하가 더 유력하다는 신호를 보내는 ‘완화적 기조’를 성명에 포함하는 데에는 반대했다.

인플레이션이 여전히 높은 수준을 유지하며 추가 상승 위험이 있는 점은 금리 인하를 제약하는 요인이고 고용시장 둔화 우려는 금리 인상을 어렵게 만드는 요인이어서 향후 금리 결정을 둘러싼 연준의 고민이 깊어질 것으로 보인다.

특히 파월 의장이 내달 의장직에서 물러나고 새 연준 지도부 체제가 시작되면 불확실성은 더 커질 전망이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 지속적으로 기준금리 인하를 압박하기 때문이다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 취재진과 만나 워시 지명자가 취임하면 금리를 인하할 수 있을 것으로 보느냐는 질문에 “지금은 금리를 내릴 적기”라고 말했다. 연합뉴스