‘슈퍼 타이큐 시리즈’서 공개
극저온 연료로 초전도 구동
장남 토요다 다이스케도 출전
​극한 서킷 주행으로 기술 검증

‘ENEOS 슈퍼 타이큐 시리즈 2026’ 3라운드 ‘후지 24시간 레이스’에 나서는 ‘TGRR GR 코롤라 H2 콘셉트’ 차량의 모습. 초전도 모터 펌프를 적용한 이 차량에는 토요타자동차의 토요다 아키오 회장이 직접 탑승해 레이스에 참여한다. 출전자 이름에 아키오 회장의 닉네임인 ‘모리조’(MORIZO)가 적혀있다. 아키오 회장의 장남인 토요다 다이스케(D. TOYODA)도 아마추어 드라이버로 레이싱에 출전한다. 남유정 기자

토요타자동차의 모터스포츠 부문인 가주 레이싱(GR)이 내구 레이스 무대에 초전도 기술을 접목한 수소엔진 차량을 선보인다.

토요타는 5일부터 7일까지 일본 시즈오카현 후지 스피드웨이에서 열리는 ‘ENEOS 슈퍼 타이큐 시리즈 2026’ 3라운드 ‘후지 24시간 레이스’에 초전도 모터 펌프를 적용한 ‘TGRR GR 코롤라 H2 콘셉트’(이하 GR 코롤라) 차량을 출전시킨다.

이 차량의 첫 레이스는 6일 오후 3시에 시작한다. 운전대는 토요타자동차 아키오 회장이 직접 잡는다. 아키오 회장은 ‘모리조’라는 참가자명으로 이번 레이스에 참여한다. 아키오 회장의 장남인 토요다 다이스케도 아마추어 드라이버로 레이싱에 출전한다.

슈퍼 타이큐 시리즈는 토요타가 수소엔진 기술을 시험하는 실증 무대다. 토요타는 2021년 기체수소를 연료로 사용하는 수소엔진 코롤라를 처음 선보인 뒤 고출력·고연비 연소 기술과 펌프 시스템, 충전 기술 등을 개발해 왔다. 2023년부터는 연료를 액체수소로 전환했다. 이번 레이스부터는 펌프를 구동하는 모터를 기존 전기모터에서 초전도 모터로 변경했다.

초전도는 특정 물질을 극저온으로 냉각하면 전기 저항이 사실상 사라지는 원리다. 액체수소는 영하 253도라는 극저온 상태로 저장되기 때문에 토요타는 별도의 냉각 장치 없이도 액체수소 자체의 온도를 냉각재로 이용하도록 설계했다. 초전도 기술을 적용한 덕분에 지난해 최종 라운드 당시 220L였던 탱크 용량을 300L까지 확대했다. 이번 대회는 시범 주행에 머물렀던 초전도 펌프를 실제 레이스 환경에서 검증하는 첫 무대다.

토요타 수소 엔진 차량 ‘GR 코롤라’의 모습. 토요타자동차 제공

이번 레이스에서 토요타는 초전도 펌프 외에도 수소 엔진 차량 최초로 ‘다이렉트 오토매틱 트랜스미션’(DAT)을 적용한다. DAT는 수동변속기 수준의 직결감과 자동변속기의 편의성을 결합한 변속기다. 가혹한 서킷 주행 중 드라이버가 번거로운 변속 조작에 신경 쓰는 대신 조향과 라인 인계 등 주행 자체에만 집중할 수 있도록 개발됐다.

토요타는 그동안 슈퍼 타이큐 대회를 수소 기술의 시험대로 삼아 기술 완성도를 단계적으로 높여왔다. 2023년 개최한 후지 24시 레이스에서는 액체수소 펌프를 두 차례 교체하는 어려움을 겪었으나, 이후 펌프 구조를 대폭 개선해 2025년 대회에서 부품 교체 없이 24시간 완주에 성공했다. 지난해 11월 최종전에서는 초전도 모터 탑재 차량의 시범 주행을 마쳤다.

토요타 관계자는 “모터스포츠라는 극한의 환경 속에서 자동차를 단련해 잠재력을 최대한 끌어내고자 한다”며 “탄소 중립 실현을 위한 멀티 패스웨이 전략을 바탕으로 ‘더 좋은 차 만들기’를 추구할 계획”이라고 밝혔다.

시즈오카(일본)=남유정 기자 honeybee@busan.com

남유정 기자 honeybee@busan.com