부산 국힘 현역 의원 17명 비롯
기초단체장 도전 예비후보까지
경선 절차 무력화한 공관위 비판
단수 공천 땐 선거 전반 악영향
상처 입은 박형준 경선해도 불리

국민의힘 공천관리위원회가 박형준 부산시장을 컷오프하는 방안을 논의한 사실이 알려지면서 부산 정치권이 강하게 반발하고 있다. 당원과 시민 여론을 반영하는 경선 절차를 사실상 무력화한 채 중앙당이 명확한 기준도 없이 일방적으로 후보를 결정하려 한다는 인식이 확산되면서 “공정 공천 원칙이 훼손되고 있다”는 비판과 위기감이 커지고 있다. 현역 의원들은 물론 기초단체장 등에 도전하려는 국민의힘 예비후보들 역시 “중앙당이 부산 정서를 몰라도 너무 모른다”며 “부산 선거를 망치려고 작정한 것 아니냐”면서 분개하는 모습이다.

16일 오전 이정현 국민의힘 공천관리위원장과 일부 공관위원들이 ‘부산시장은 혁신 공천을 하자’고 주장한 사실이 알려진 후 부산 국민의힘을 중심으로 공관위를 향한 반발이 거세지고 있다. 부산시장 경선에 합류한 더불어민주당 전재수 의원을 중심으로 여권 기세가 상승하는 상황에서 단수 공천 논의가 ‘부산 국민의힘 전체에 찬물을 끼얹은 것’이란 반응이 나온다.

당장 3선 도전에 나선 박 시장은 컷오프 논의 자체로 정치적으로 큰 타격을 입은 상황이다. 그는 주진우 의원 단수 공천을 ‘망나니 칼춤’에 비유하며 강하게 반발했다. 정치권 안팎에서는 추후 경선이 이뤄지더라도 박 시장이 이미 상처를 입은 상황에서 선거전에 뛰어들게 됐다는 분석이 나온다. 공관위 논의가 당내 강성 지지층을 겨냥한 신호로 해석될 수 있다는 관측도 나온다.

지역 국민의힘 안팎에선 주 의원 단수 공천이 이뤄질 경우 부산 선거 전반에 악영향을 미칠 수 밖에 없다는 위기감이 고조되고 있다. 윤석열 정부에서 법률비서관을 지낸 그는 검사 출신 대여 저격수로 두각을 드러냈지만, 명분 논란이 더해질 경우 중도층 확장에 타격을 받는 것은 물론 국민의힘 지지층 내에서도 이탈표가 이어질 수 있기 때문이다.

이러한 우려에 부산 국민의힘 국회의원 17명 전원은 “부산을 지키고자 나선 박 시장과 주 의원 모두 선의의 경쟁을 거쳐야만 본선 경쟁력을 키울 수 있다”며 경선이 필요하다고 호소했다.

4선 중진인 이헌승 의원은 “재선을 한 인지도 높은 현직 시장이 있는데 갑자기 단수 공천을 하는 건 납득하기 어렵다”며 “공정한 경선을 통해 명분과 경쟁력을 확보하는 것이 본선 승리의 길이자, 주 의원에게도 더 나은 일”이라고 말했다.

한 재선 의원은 “부산 정서를 너무 모르는 결정”이라며 “결국 중요한 것은 이기는 공천인데, 이렇게 급박한 전략 공천이 무슨 의미가 있는지 모르겠다”고 비판했다. 기초단체장 출마를 준비하는 한 예비후보도 “정정당당한 경선을 통해 부산 전체 선거 분위기를 끌어올려야 하는 중요한 시점에 공관위가 찬물을 끼얹었다”고 말했다.

이우영 기자 verdad@busan.com