시, 대만 관련 충돌 가능성 언급
대등한 초강대국으로 인정 요구
트럼프, 경제·통상 실익에 무게
머스크 등 거물급 기업인 동행

14일(현지 시간) 중국 베이징 톈탄공원에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 대화를 나누고 있다. AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 14일(현지 시간) 중국 베이징에서 마주 앉았다. 9년 만의 미국 대통령 방중이자 미중 패권 경쟁의 향배를 가를 중대 회담이다. 두 정상은 공개 석상에서 서로를 치켜세우며 유화적인 분위기를 연출했지만, 회담장 안팎에서는 대만과 첨단 기술, 시장 개방을 둘러싼 치열한 수 싸움이 이어졌다. 시 주석은 대만 문제를 ‘레드 라인’으로 규정하며 미국에 경고장을 날렸고, 트럼프 대통령은 미국 산업·기술계를 대표하는 거물급 기업인들을 대거 동행시키며 안보와 경제, 기술 문제를 패키지로 협상하겠다는 의중을 드러냈다.

■“대만 문제 잘못 다루면 충돌”

14일 중국중앙(CC)TV 등 외신에 따르면 시 주석은 정상회담에서 대만 문제가 미중 충돌로 비화될 수 있는 중요한 문제라며 “미국이 ‘레드라인’을 넘어서는 안된다”고 강조했다.

시 주석은 “(대만 문제를) 잘 처리하면 양국 관계는 총체적인 안정을 유지할 수 있지만, 잘못 처리하면 양국은 충돌하게 되고 중미 관계 전체를 매우 위험한 지경으로 밀어 넣을 것”이라고 말했다. 이어 “‘대만 독립’과 대만해협 평화는 물과 불처럼 서로 섞일 수 없다”며 “대만해협의 평화와 안정을 수호하는 것은 중미 양국의 최대공약수”라고 덧붙였다.

중국은 회담 직전 ‘대만 문제’ ‘민주주의와 인권’ ‘발전 경로와 정치 시스템’ 등 4대 레드라인을 제시했는데, 대만 문제를 ‘핵심이익 중의 핵심’으로 규정하면서 가장 앞세웠다. 시 주석이 공개적으로 ‘미중 충돌’ 가능성을 언급한 것은 기존보다 수위가 높아졌다는 평가가 나온다.

반면 트럼프 대통령은 방중 전 대만 무기 판매 문제 등을 거론하겠다고 공언했지만, 회담 직후 기자회견에서는 즉답을 피했다. 대만 문제 정면 충돌보다는 경제·통상 협상에서 실익 확보에 무게를 둔 것 아니냐는 분석이 나온다.

■“투키디데스 함정 넘자”

시 주석은 이날 회담에서 미국 중심 국제질서가 아닌 ‘미중 양강 체제’를 염두에 둔 메시지도 내놨다. 시 주석은 “미중이 ‘투키디데스의 함정’을 뛰어넘고 대국 관계의 새로운 패러다임을 만들 수 있는지가 세계의 관심사”라고 말했다.

투키디데스의 함정은 고대 스파르타와 아테네 간 전쟁처럼 기존 패권국이 신흥 강대국의 부상을 우려해 견제에 나서면서 결국 무력 충돌하게 된다는 국제정치 이론이다. 시 주석의 발언은 중국을 미국과 대등한 초강대국으로 인정해 적수가 아닌 동반자가 돼야 한다는 요구를 담고 있다는 해석이 나온다.

트럼프 대통령 역시 공개 석상에서는 강경 발언을 자제했다. 그는 “(시 주석은) 위대한 지도자”라며 “가끔 사람들은 내가 이렇게 말하는 것을 좋아하지 않는데 그게 사실이니까 그렇게 말을 한다”고 했다. 평소 직설적인 화법과 비교하면 상당히 절제된 태도라는 평가다. 양국 모두 공개적으로는 협력 분위기를 부각했지만, 실제로는 패권 경쟁의 주도권을 둘러싼 신경전을 이어갔다.

■‘첨단 빅테크 거물들’도 동석

이번 정상회담에는 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 젠슨 황 엔비디아 CEO, 팀 쿡 애플 CEO 등 미국 산업·기술계를 대표하는 거물급 기업인들도 대거 참석했다. 트럼프 대통령은 시 주석에게 이들을 차례로 소개하며 “나는 이번 방문에 미국 상공계의 뛰어난 대표들을 데려왔다”며 “그들은 모두 중국을 존중하고 중시하며 나는 그들에게 중국에 대한 협력을 확대하라고 독려한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 중국 시장에서 미국 기업들의 영업 확대와 함께 대두. 소고기, 보잉 항공기 등의 수출이라는 가시적 성과를 노리고 있다. 중국이 미국에 어느 수준까지 시장을 개방하느냐에 따라 미국 역시 관세와 기술 규제 문제에서 유연성을 보일 가능성이 있다는 전망이 나온다. 시 주석은 “중국의 개방의 문은 더 크게 열릴 것”이라고 밝혔다. 다만 첨단기술 통제와 공급망 재편 문제는 양국 모두 국가안보와 직결된 사안으로 인식하고 있어 실제 타협까지는 적잖은 진통이 예상된다.

안준영 기자 jyoung@busan.com