19일 외교부·통일부 업무보고에서 현 남북 관계 인식 밝혀
“남북 과거에 원수인 척, 요즘은 진짜 원수 돼…정략 때문”
“북 접촉 자체 거부…우리가 선제적·주도적 노력해야”

이재명 대통령이 19일 정부서울청사 별관에서 열린 외교부(재외동포청)·통일부 업무보고에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 19일 북한의 ‘적대적 두 국가론’ 등 대남 적대 행위에 대해 “남쪽이 북침하지 않을까 걱정해서 그러고 있다”면서 인내심을 갖고 북측과의 접촉에 나서야 한다고 강조했다.

이 대통령은 이날 정부서울청사에서 열린 외교부·통일부 업무보고에서 “1950년대 전쟁 이후 군사분계선에서 대치하긴 했지만 북한이 전 분계선에 걸쳐 3중 철책을 치고 다리를 끊고 도로를 끊고 옹벽을 쌓는 경우는 수십 년 만에 처음”이라며 이같이 말했다. 이어 “(북침 우려 때문에)‘적대적 두 국가를 하자’, ‘우리는 남 중에서도 철천지원수 남이다’라고 주장하는 것”이라고 덧붙였다.

이 대통령은 “남북이 과거에는 원수인 척 했던 것 같은데 요즘은 진짜 원수가 돼 가는 것 같다”면서 “인내심을 갖고 선제적, 주도적으로 남북 간 적대가 완화될 수 있도록 최선의 노력을 다해야 한다”고 말했다. 그러면서 “북한과 우리는 아주 현실적 필요에 의해 굳이 심하게 다툴 필요가 없고 결국 적대성이 강화되면 경제적 손실로 바로 직결된다”며 “정략적인 욕망 때문에 이렇게 만들었다고 보여지는데 이제 제자리를 찾아야 한다”고 진단했다.

이 대통령은 현재의 남북관계에 대해 “소통하고 대화하고 협력하는 길로 가야 하는데 지금은 바늘구멍 하나도 여지가 없다”고 판단했다. 이어 “북측이 접촉 자체를 원천적으로 거부하는 상황을 우리 입장에선 인내심을 갖고 개선해야 한다”며 “이게 전략이었는지도 모르겠지만 전략이었다면 전략도 바꿔야 한다”고 남북 간 대화를 위한 적극적으로 정책 수단을 동원할 뜻을 내보였다.

전창훈 기자 jch@busan.com