한동훈 국민의힘 전 대표가 지난달 27일 오후 대구 서문시장에 도착하고 있다. 연합뉴스

국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 대구 서문시장 등을 찾아 6·3 국회의원 재·보궐선거 출마 가능성을 시사한 데 이어 이번에는 부산을 찾는다. 한 전 대표가 부산시장 선거 출마가 유력한 더불어민주당 전재수 의원의 지역구인 부산 북구를 방문 일정에 포함시키면서 선거 출마를 염두에 둔 행보 아니냐는 해석에 힘이 실린다.

한 전 대표는 지난 2일 페이스북에 “이번 토요일(7일) 점심시간에 부산 구포시장에서 상인분들 응원하고 시민들을 뵙겠다”며 “그 후에 지난 금정 선거 역전승 당시 시민들과 함께 걸었던 온천천을 다시 걸으며 시민들을 만나 뵈려 한다”고 밝혔다. 서부산을 대표하는 전통시장인 구포시장을 찾아 상인들을 만난 뒤, 부산 금정구와 동래구 일대를 도보로 순회하는 일정으로, 현장 민심을 직접 확인하려는 행보로 해석된다.

특히 구포시장은 민주당 전재수 의원 지역구인 북구갑에 속한다. 전 의원이 부산시장 선거에 출마할 경우 이곳에서는 국회의원 보궐선거가 치러질 가능성이 크다.

앞서 한 전 대표는 제명 이후 첫 공개 일정으로 지난달 27일 대구 서문시장을 찾아 “죽이 되든 밥이 되든 나서보겠다”고 밝히며 무소속 출마 가능성을 공개적으로 시사했다. 이 때문에 정치권에서는 한 전 대표가 재보선 가능성이 거론되는 지역을 선제적으로 방문해 민심을 확인하는 것 아니냐는 분석이 나온다.

다만 북구갑은 결코 만만한 지역이 아니라는 평가가 주를 이룬다. 민주당 3선 전재수 의원이 오랜 기간 지역 기반을 다져왔고, 조직력 측면에서도 민주당의 경쟁력이 만만치 않다는 분석이다. 또 북구갑에서는 박민식 전 국가보훈부 장관이 출마를 준비 중이고, 서병수 전 의원의 출마 가능성도 거론된다. 한 전 대표가 무소속으로 출마할 경우 보수 표심이 분산될 수 있고, 이는 결과적으로 민주당에 유리한 구도를 만들 수 있다. 이 경우 책임론을 둘러싼 공방도 불가피할 것으로 보인다. 국민의힘 장동혁 대표를 포함한 당권파가 한 전 대표 일정에 동행하는 친한(친한동훈)계 의원과 당협위원장을 ‘해당 행위’로 규정하며 견제에 나서고 있는 점도 변수다.

탁경륜 기자 takk@busan.com