2026 북중미 월드컵 32강 진출에 실패해 한국 축구 국가대표팀에서 사퇴한 홍명보 전 감독이 입국하는 30일 인천국제공항 제2여객터미널을 찾은 팬들이 항의 현수막을 들어올리고 있다. 연합뉴스

중국 관영매체는 2026 북중미 월드컵 조별리그 3차전에서 졸전을 펼쳐 조기탈락한 홍명보 감독을 향해 한국에서 강한 비판이 나오는 상황을 두고 "냉정을 되찾아야 한다"고 조언했다.

이날 월드컵 일정을 마친 30일 오전 홍 감독과 일부 선수가 인천국제공항을 통해 가장 먼저 입국했다. 축구대표팀은 "홍명보 나가", "연봉 반납하라"를 비롯한 팬들의 고성과 욕설, 북소리를 들으며 귀국해야 했다.

연합뉴스에 따르면 중국 신화통신 계열의 소셜미디어 계정 '뉴탄친'은 같은날 게시물을 올려 "이번 월드컵에서 한국은 팀 역사상 가장 형편없는 기록을 세우면서 침울하게 탈락했는데, 한국 곳곳의 격렬한 반응은 전 세계를 더 놀라게 했다"고 논평했다.

이 매체는 "한국 팬들의 실망과 분노는 확실히 이해할 수 있고, 특히 한국인의 국민성을 고려하면 더 그렇다"면서도 "하지만 경기의 패배를 배신과 동일시하는 것은 스포츠의 범주를 크게 벗어난 것이고, 사회적 정서의 분출에 더 가깝다"고 지적했다.

매체는 이어 "홍명보 감독은 분명 책임을 피할 수 없지만, 깊이 들어가 볼 때 이것이 감독 한 사람만의 문제인가"라며 "어떤 시스템의 붕괴도 결코 한 사람의 잘못이 아니고, 그저 모든 사람이 가장 눈에 띄는 사람에게 모든 책임을 떠넘기는 습관이 있을 뿐"이라고 주장했다.

뉴탄친은 또 "한국 증시가 그렇게 좋은 상황에서 한국 남자 축구가 패배한 것은 에너지 보존 법칙이라고도 할 수 있고, 얻는 것이 있으면 잃는 것도 있으니 너무 기뻐하지 말라는 깨우침이기도 하다"면서 "전 세계에 그렇게 많은 국가가 있는데 상당수 국가는 월드컵 출전 자격조차 없다. 한국인이 그렇게 분노하면 중국 대표팀은 얼굴을 어디에 둬야 하는가"라고 자조 섞인 설명도 덧붙였다.

박정미 부산닷컴기자 likepea@busan.com