더불어민주당 소속 구본영(65) 충남 천안시장이 불법 정치자금을 받은 혐의로 3일 구속됐다.

대전지법 천안지원 김지선 부장판사는 이날 불법 정치자금 수수 혐의를 받는 더불어민주당 소속 구 천안시장에 대해 검찰이 '수뢰 후 부정처사와 직권남용 권리행사 방해죄' 등으로 청구한 구속영장을 발부했다.

구 시장은 이날 오후 2시부터 천안지원에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받았다.

법원은 "구 시장이 죄를 범했다고 의심할 만한 타당한 이유가 있고, 증거를 인멸할 염려가 있다"며 구속영장을 발부했다.

구 시장은 2014년 6월 지방선거 직전 김병국 전 천안시체육회 상임부회장으로부터 불법 정치자금 2천500만원을 받은 혐의를 받고 있다.

하지만 구 시장은 기자회견을 통해 "받은 금액을 확인한 결과 후원금 한도액에서 벗어난 금액(2천만원)이란 것을 보고받고 즉시 반환하라고 지시해 담당자가 전달받은 종이가방 그대로 김 전 상임부회장에게 되돌려 줬다. 부인에게 줬다는 500만원은 현장에서 거부했다"고 반박했다.

구 시장은 각종 여론조사에서 1위를 차지하는 등 당선 가능성이 가장 큰 주자였다.

그는 지난 1월 출판기념회를 연 데 이어 지난달 30일에는 민주당 충남도당에 공천을 신청하는 등 일정표에 따라 재선 도전을 조직적으로 준비해 왔지만 구속되면서 지방선거 출마가 사실상 불가능할 것으로 보인다.

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