강원도를 뒤덮은 산불에 전국 소방관들이 지역을 가리지 않고 밤새 달려가 진화작업에 힘쓴 것을 계기로 소방관 국가직 논의가 다시 힘을 얻고 있다. 지난 5일 청와대 국민청원 홈페이지에 올라온 ‘소방공무원을 국가직으로 전환해 주세요’라는 제목의 청원은 이틀이 지난 7일 15만 명으로부터 지지를 받고 있다. 사진은 지난 5일 강원도 속초시 장천마을에서 화재진압 작업을 하는 소방관 모습. 연합뉴스

강원도를 뒤덮은 산불을 진화하기 위해 지역을 가리지 않고 전국에서 달려온 소방관들이 영웅으로 부상하면서 소방관 국가직 전환 논의가 다시 힘을 얻고 있다. 이와 함께 잿더미로 변한 피해 지역 주민들을 돕기 위한 각계각층의 지원도 이어지고 있다.

지난 5일 청와대 국민청원 홈페이지에 올라온 ‘소방공무원을 국가직으로 전환해주세요’라는 제목의 청원은 7일 오후 8시 현재 15만 명이 넘는 동의를 받았다. 청원인은 “소방 공무원을 지방직으로 두면 각 지방의 세금으로 소방 인력을 충원하고 장비를 마련해야 한다”며 “예산이 적어 장비와 인력이 부족한 곳도 있는데 소방 공무원을 국가직으로 전환해 더 나은 복지를 보장하고 많은 지역의 재난과 안전에 신경 써야 한다”고 밝혔다.

전국서 강원으로 달려간 지방직

장비·인력 부족하고 처우 열악

국민청원 15만 명 넘게 동의

관련 법안들은 국회에 발 묶여

피해 주민에 도움 손길 이어져

이번 강원도 산불을 끄기 위해 소방차 820대와 함께 전국 각지에서 달려온 소방관들은 현재 각 시·도 소방본부에 속한 ‘지방직 공무원’이다. 국가직 공무원으로 일원화된 경찰에 비해 장비와 인력 부족 문제에 시달리는 지역이 많다. 2017년 비상출동시스템을 강화하지 않았다면 이번처럼 타지역의 신속한 공조도 불가능했다.

이러한 공조를 법적으로 뒷받침하고 소방관의 처우를 개선할 국가직 전환 관련 법안은 국회의 문을 넘지 못하고 있다. 지난달 임시국회에서 소방기본법, 소방공무원법, 지방공무원법 등이 공전을 거듭하면서 올해 하반기부터 국가직 전환을 시행하려던 소방청 계획은 불투명한 실정이다.

국가직 전환과 함께 소방 헬기와 장비 등을 확충해야 한다는 의견도 나온다. 현재 진화 작업에 투입되는 헬기는 야간에 뜨지 못하는 한계가 있기 때문이다. 지난해 수리온(KUH-1FS·담수용량 2000ℓ) 헬기 1대를 도입했지만, 기술적 한계로 실전 투입은 이뤄지지 않고 있다. 이와 함께 드론을 야간 산불 진화에 활용하고, 소화탄을 실어 접근이 어려운 지역 진화에 투입할 방안도 조속히 논의해야 한다는 지적도 나온다. 현재 330명이 활동 중인 야간 산불재난 특수진화대를 대폭 늘려야 한다는 목소리도 커지고 있다.

한편 강원도 산불 피해 지역의 주민들을 돕기 위한 각계 각층의 지원이 계속되고 있다. 법정 재난·재해 구호단체인 희망브리지 전국재해구호협회는 7일 오후 3시까지 모금액이 73억 원을 넘었다고 밝혔다.

기업 중에서는 삼성이 20억 원, 롯데 10억 원, 기업은행·신한금융지주·우리금융지주가 각 2억원, 키움증권·한국산업은행·현대오일뱅크1%나눔재단이 각 1억원을 기부했다. 유명인들의 손길도 이어졌다. 1억 원을 기부한 가수 아이유를 시작으로, 싸이가 1억 원을 쾌척했고, 배우와 가수 등 연예인들도 연이어 힘을 보탰다.

이우영 기자 verdad@busan.com

이우영 기자 verdad@busan.com