김광필 동의과학대학교 온라인쇼핑몰과 교수

유니콘 기업은 기업가치가 1조원 이상인 비상장회사로, 모든 스타트업이 꿈꾸는 목표다. 창업진흥원에 따르면, 2022년 상반기 기준 국내 비상장기업 중 유니콘에 진입한 기업은 지난해 18개에서 5개가 늘어난 23개다. 이는 세계 10위 수준으로, 우리나라가 벤처 강국으로 발전하고 있음을 단적으로 드러낸다.

이런 성과에는 창의적인 아이디어를 사업화하고 투자를 끌어내는 데 성공한 기업가들의 역량이 큰 몫을 차지하겠으나, 창업지원 정책을 지속해서 강구한 중앙정부와 지자체의 노력 또한 무시할 수 없을 것이다. 이의 연장선으로 부산시는 최근 부산창업청 설립을 위한 추진단 발대식을 열었다.

내년 3월에 출범하는 부산창업청은 창업 컨트롤 타워로서, 부산테크노파크, 부산경제진흥원 등 여러 공공기관에서 개별적으로 추진하던 창업지원 사업을 총괄해서 관리할 예정이다. 이를 통해 창업기업의 성장·투자·마케팅·창업 공간 지원에 이르기까지 원스톱 창업지원을 펼치겠다는 것이다.

부산창업청 설립에 따른 기대효과는 크게 2가지다. 첫째, 부산시에서 밝혔듯 부산창업청이 창업 원스톱 지원기관으로 안정적으로 안착하게 된다면, 앞으로 예비 창업자가 자신의 비즈니스모델을 완성하는데 소요되는 행정·시간적 낭비를 큰 폭으로 줄일 수 있다. 자금과 인력이 부족한 초기 스타트업이 본업에 집중함으로써 보다 나은 제품과 서비스를 준비하는 데 매진할 수 있고, 이는 사업모델의 완성도를 높이는 데 일조할 것으로 기대된다. 두 번째로, 부산창업청이 전국 최초로 설립되는 지자체 산하 창업 전담 행정기구라는 점이다. 새로운 길을 간다는 것이 결코 순탄하지는 않겠지만, 지역 친화적인 창업 관련 선도모델을 통해 고용과 투자의 선순환을 이뤄 진정한 다이내믹 부산을 만들어 나가길 바란다.

다만, 부산창업청 출범이 장밋빛 미래가 되기 위해 유념해야 할 부분이 있다. 우선은 창업지원 정책 총괄이 갖는 한계다. 이러한 업무 통합이 양질의 창업지원 서비스체계로 이어질 수 있지만, 반대로 각 기관이 갖는 고유의 전문성이 사라지는 결과를 낳을 수도 있다. 가령 지원기업 선정기준이 변경돼 불이익을 받는 기업이 생기거나 지원절차가 종전보다 더 복잡해져서 발생하는 문제 같은 것들 말이다. 더욱이 커진 규모로 인해 신속한 의사결정이 이뤄지지 않는다면, 속도가 생명인 창업생태계에서 큰 걸림돌로 작용할 수 있다.

또한, 창업 관련 인력풀의 지속적인 공급에도 관심을 기울여야 한다. 신생기업이 성장하기 위해서는 결국 그에 상응하는 많은 투자와 함께 인력이 필요하다. 그렇기에 창업지원이 창업가에게서만 그쳐서는 안 된다. 지역에서 우수인력을 원활하게 공급받을 수 있는 환경을 마련해야 하며, 지역대학과의 연계를 통해 IT, 개발, 재무, 마케팅 등 다양한 분야의 지속적이고 안정적인 인력 공급체계를 구축해야 한다.

끝으로 개인적인 소망으로는 부산창업청이 성공뿐만 아니라, 실패도 관리해주는 창업 인큐베이팅 센터가 되었으면 한다. 주변에서 성공한 창업가들의 사례를 보더라도 첫 아이템이 소위 대박을 터트리는 경우보다는 몇 번의 실패를 경험한 후 성공한 사례가 더 많다. 사실상 실패는 창업 성공의 통과의례인 셈이다. 실패라는 리스크에도 불구하고 움츠리지 말고 도전할 수 있도록 지원하는 버팀목이 필요하다. 좋은 창업 인프라는 성공이 아니라, 실패했을 때 더 빛나는 법이다.

부산창업청 설립이 부산경제에 활력을 불어넣어 일자리를 창출하고, 미래 성장 동력을 끌어낼 고부가가치 기업 탄생이란 구체적인 성과로 이어지길 간절히 바란다.