미 언론·유럽중앙은행 등 경고
세계 경제 연착륙에도 부담
농업 위주 개도국에 더 치명적

기후 변화가 전 세계 경제 성장의 중요한 변수로 등장했다. 아프리카 일대에 최악의 가뭄이 이어지자 지난 10일 아프리카 튀니지 시주미 라군이 말라 바닥이 드러났다. 로이터연합뉴스

최근 홍수, 폭염, 산불 등 기후 변화가 세계 경제권의 연착륙에도 위협이 되는 것으로 분석됐다.

16일(현지 시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 과학자들은 비정상적으로 강한 엘니뇨 현상으로 인해 올해 가을과 겨울 기온이 1.5도가량 높아질 수 있다고 예측했다. 유럽중앙은행은 엘니뇨로 인해 1도가 올라가면 전 세계 식량 가격이 12개월 동안 6% 상승할 수 있다고 추산했다.

이와 관련해 글로벌 투자은행 JP모건의 이코노미스트들은 엘니뇨와 관련한 최근 상황이 연착륙 희망에도 위협이 되고 있다고 경고했다. 심각한 자연재해가 발생하면 농산물 등 식품 가격이 뛰고 경제 활동이 둔화할 수 있다는 점에서 각국의 연착륙 시도에도 부담이 될 수 있다는 지적이다.

기후 변화가 전 세계 경제 성장의 중요한 변수로 등장했다. 2020년 파키스탄 남부 항구도시 카라치에서 주민들이 허리까지 불어난 홍수를 피해 대피하고 있다. 신화연합뉴스

연착륙은 고용시장 붕괴 등 경기 침체를 피하면서 인플레이션을 극복하는 것을 말하며 미국 등 각국 중앙은행은 최근 금리 변경 등 통화 정책을 통해 경제 연착륙을 시도하고 있다. 월스트리트저널은 “이제 날씨가 인플레이션과 성장에 중요하고 예상치 못할 변수로 재등장했다”고 짚었다.

특히 이런 기후 변화는 개발도상국에 큰 타격을 줄 것으로 분석됐다. 개발도상국에서는 선진국보다 더 많은 사람이 농장에서 일하는 데다 식량과 에너지에 더 많은 예산을 써야 해 정부 지원과 인프라도 취약하다. 대표적인 예가 파키스탄이다. 파키스탄은 지난해 몬순 우기 때 이례적으로 심한 폭우와 함께 고산 지대에서 빙하가 녹은 물까지 겹치면서 대홍수를 겪었다. 이 재해로 1700여 명이 숨졌고 국토의 3분의 1 이상이 물에 잠겼다. 국내총생산(GDP)의 약 8.5%에 달하는 손실도 발생했다. 2021년 국제통화기금(IMF)은 주요 기상 재해로 인해 각국의 1인당 국내 총생산이 평균 1.2%포인트 낮아질 것이라고 분석하기도 했다.

개도국에 비할 바는 아니지만 선진국의 피해도 커지고 있다. 미국 국립해양대기청에 따르면 미국은 2016년 이후 매년 평균 17차례나 최소 10억 달러(약 1조 3400억 원) 이상의 비용이 드는 재난을 겪었다. 그에 앞선 25년간 미국에서는 비슷한 규모의 재난이 연간 6차례 발생하는 데 그쳤다. 연합뉴스